— А почему нет? Сейчас ваша война с Последователями Рюгуса потеряла смысл. У вас нет ни Осколка Единства, ни частицы Зуртарна. Из того, что принадлежит вам, но нужно Богу Контроля, могу назвать лишь дороги графства Ольте, по которым можно добраться в Свободное Графство Бельдера, а там и в столицу, в замок короля. И…

— Зять мой, — почесав лысую макушку, перебил меня герцог. — Ты немного идеализируешь, — я даже не успел удивиться такому заявлению — Каэр де Блейт охотно продолжил свою мысль. — Да, владыка Оруэли, герцог Жальвин Клюни, имеет достаточно высокий уровень, а значит, до конца своей жизни связан с Рюгусом и никогда его не предаст. Понятно, что он будет нести волю своего Покровителя, все его действия совершаются для Рюгуса и во имя его. Но не стоит забывать и о личной выгоде. Выполняя поручение своего Бога, можно между делом захватить и соседские земли, присоединив их к территории своего герцогства. Ты прав, самому Рюгусу, скорее всего, нет дела до меня и Урхонтского герцогства. Однако, Клюни не прочь поживиться в моих владениях, раз уж всё равно развязал войну.

В словах тестя есть свой резон. Однако, думаю, Рюгус вполне сможет убедить своего Адепта не жадничать и сосредоточиться на миссии. К тому же…

— Всегда можно договориться, — вслух произнес я. — Если вы согласитесь, то по пути в столицу, так или иначе, подчините Свободное Графство Бельдеру. Ваши земли расширятся, и вы вполне сможете передать часть своих старых земель здесь, в графстве Ольте, своему могучему союзнику — герцогу Клюни, — Каэр де Блейт явно уже собирался высказать всё, что думает обо мне и моих идеях, так что я поспешил добавить: — Прекрасно понимаю, что предлагаю то, что вам не по душе. Но прошу, не порите горячку. Подумайте о перспективах. Тление распространяется гораздо быстрее, чем могло привидеться даже в самых страшных кошмарах. Господин де Блейт, я был в Экхайме, когда город умирал. Я видел своими глазами, на что способны истлевшие. И ведь их нападение произошло уже после того, как стало понятно, что скорость распространения Тления безумно высока. Оказалось, что онаещё выше. Никто, думаю, даже Бог Знаний не может с точностью в сто процентов спрогнозировать быстроту и вектор его распространения. Может, это и звучит неправдоподобно, но, поверьте, существует вероятность, что истлевшие доберутся до Урхонта, скажем, через пару месяцев.

— Очень неправдоподобно, — сквозь зубы процедил герцог.

— Если б вам неделю назад сказали, что через пять дней Экхайма не станет, вы бы отреагировали также, — парировал я.