— А кто ещё мог прибыть вместе с Госпожой Тёмной, Бергом, Марой и Кейном? — спросил Казимир, подойдя ко мне ближе и протянув руку. — Рад видеть вас, барон.

— И я тебя, мой друг, — мы хлопнули по рукам.

Бывший князь выглядел сурово. Он и раньше одним своим видом внушал уважение, несмотря на юный возраст, а теперь… Теперь передо мной стоял опытнейший ветеран, прошедший вместе со своей дружиной множество битв. Такое впечатление производил Казимир не только из-за повязки, скрывающей пол-лица вместе с его левым глазом. Во всей его фигуре, движениях, осанке чувствовалась сила и твёрдость. Закалённый в боях… Да, теперь, глядя на своего друга, я как никогда хорошо понимаю смысл этой фразы.

— Господин Кен? — пробормотал Шон, и на глазах бывшего старосты Ильенты выступили слёзы. — Это правда вы?

— Я тот, кого вы знали под именем Кен или же под именем Бейл. Я тот, кто сражался с вами бок о бок под Ильентой, в Аль-Харуме, при штурме Лонгеры. Я тот, чьё предыдущее тело ныне служит Рюгусу. Я обрёл новое тело и новое имя. Отныне меня зовут Утер Тёмный, я зовусь иначе и выгляжу иначе, однако остаюсь тем же человеком, которого многие из вас знали и ждали.

— С возвращением, зять мой, — Каэр де Блейт продолжал обнимать Тиару, однако говорил решительно, справившись с эмоциями. — Благодарю за то, — продолжал он, — что выполнил обещание и смог позаботиться о моей дочери.

— Иначе и быть и не могло, — кивнул я и тут же сменил тему. — Жаль, что у нас нет времени должным образом отпраздновать наше возвращение. Полагаю, у вас тут проходит военный совет?

— Проходил, зять мой, — кивнул де Блейт, — когда мы узнали, что вы скоро явитесь. Ты прав, нужно возвращаться к делам. Необходимо всё вам объяснить. Пройдёмте к столу.

В зале стояло много столов, выставленных буковой «П» и занимающих едва ли не половину помещения. В данной момент на центральной секции были разложены карты, в том числе и карта континента.

— Где мы конкретно находимся? — раньше меня спросил Берг. Казимир тут же ткнул пальцем в нужную точку.

Что ж… Великая Пуста. Увидев кочевников, присутствующих в зале, я не особо удивился известию. Нечто подобное я и предполагал, учитывая, что Иширию поглотило Тление, а «цивилизованные» территории подчинил себе Рюгус. Таким образом, чтобы спрятаться, остаётся огромный, не особо обжитый кусок континента.

Я ещё раз внимательно посмотрел на обозначенную Казимиром точку, запоминая местоположение, всё-таки в Пусте мне бывать не приходилось. Итак, мысленно проведём линию от Лонгеры до Обители Рюгуса и от середины этой линии пойдём строго на юг, пересечём границу с Пустой и где-то в центре земель кочевников остановимся.