А затем их, меня, моих друзей предали.
Правда, и сам я стал предателем — вместо того чтобы сражаться, убежал в другой мир…
Я был сломлен. Я не был обязан биться за других. Как любой разумный, я имею право беспокоиться в первую очередь о своём счастье…
Но душа и разум часто конфликтуют. Сейчас, разобравшись со своей личной проблемой, я чувствую вину за то, что оставил людей в Зуртейне. Благо, я всё ещё довольно рациональный и, чего уж, волевой «человек». Мне удаётся гнать подальше эти неугодные мысли.
Все мы не без греха. Я не считаю своё путешествие в Истинную Терру ошибкой. Впятером мы вернёмся гораздо более сильными, вернёмся, чтобы заставить наших врагов кричать от ужаса.
Ужас… Ужас Тёмный? Ужасный Тёмный? Нет, не звучит… Хотя… что-то на задворках памяти закопошилось. Что-то связанное с ужасом. Что-то из тех знаний, которые ты никогда не используешь в повседневной жизни. Ты получаешь их, потому что тебе интересного, но применить можешь разве что для того, чтобы блеснуть эрудиций.
Утер Пендрагон — отец короля Артура, легендарный король бриттов, имя которого по одной из версий переводится как… «Ужас».
Озарение снизошло внезапно. Как раз в тот момент, когда мне нужно было подняться на ноги и сказать ответную речь на нашем прощальном завтраке.
— Боги Истинной Терры! — громко произнёс я, поднявшись на ноги. — Благодарю вас за то, что вы сделали для нас. Я никогда не забуду времени, проведённого с вами, и верю, что мы ещё не раз увидимся!
— Ну а то, едрить тебя в дышло! — хохотнул Длорин, однако под грозным взглядом Ивана кивнул, извиняясь. Я продолжил:
— Вы многое сделали для нас. Спасибо вам от всего сердца. И теперь, уходя, я хотел бы назвать вам своё имя. Многие за последние дни спрашивали, придумал ли я что-нибудь… И наконец-то я готов дать ответ. Утер Тёмный! Так я буду зваться отныне и до самой смерти!
— Отлично звучит! Поздравляем! — закричал Рольф, вскидывая к небу кубок.
В общем гомоне и гвалте я смог услышать уже родной для меня голос супруги:
— Утер и Тиара Тёмные. А что, действительно звучит!
Глава 30. Возвращение в Зуртейн
— Проклятье, Утер! — воскликнул Рольф и хлопнул себя по лбу. — Забыл взять для вас абцитовые шарики, — он тяжело вздохнул и покачал головой. — А ведь Франческа напоминала! Теперь домой лучше не возвращаться, а то плешь проест. Беременная баба страшнее всех битв, в которых мне довелось поучаствовать.
— Придётся тебе остаться в межпространственном тоннеле, если хочешь жить, — хохотнула Йоко и хлопнула друга по плечу.
— Да ладно вам, Госпожа Йоко, зачем пугать Рольфа, — добродушно улыбнулся Джон. — Вы ведь знаете, что я дал нашим друзьям абцитовые шарики. Так что проблем нет.