— Кха-кха… — послышался сдавленный кашель снизу.

— Тиара, как ты себя чувствуешь? — спросил я, опустив взгляд. По-моему, я улыбнулся — был счастлив оттого, что жена пришла в себя.

— Благодаря тебе… жива… муж мой… — выдавила она.

— Прости, — спохватился я, — не говори, не трать силы. Всё хорошо. Всё в порядке. Нам помогли, — произнёс я, кивком головы указав на сражающихся.

Мой голос прозвучал уверенно, Тиара еле заметно кивнула и медленно повернула голову. Между прочим, очень даже вовремя.

— Р-Р-Р-А-А-А!!! — вновь заревел зверь и развёл лапы в стороны. Вокруг него в радиусе пяти метров образовалось фиолетовое поле. Воздух будто бы стал вязким и начал напоминать густую, подкрашенную жидкость.

— О-о-о-о-о-о… — застонала Тиара. Едва эта дрянь коснулась меня, я почувствовал, что контролировать энергию стало гораздо сложнее. Мои движения замедлились, будто у умирающей мухи, тонущей в банке варенья.

— Де-е-ержи-и-ись, м-м-ми-и-и-л-а-а-а-я-я-я… — мой голос звучал очень странно. Голова гудела, я смотрел, как медленно вытекает кровь из вновь открывшейся раны моей супруги.

— Так вот что ты готовил? Хотел замедлить меня? — спросил незнакомец. Я начал поднимать голову, чтобы увидеть его. — У тебя получилось. Но на этом всё.

Обрубок хвоста устремился в сторону моего спасителя. Поняв, что не успевает уклониться, мужчина сменил лук на парные клинки. Скрестив их, встретил вражескую атаку.

В следующий миг тело незнакомца окутала концентрированная фиолетовая дымка, вновь напомнившая мне открытый, холодный космос. Но наваждение быстро исчезло, а хвост тварь оказался отрублен практически у самого основания.

И без того безобразную морду чудовища исказила гримаса ужаса. Мой спаситель сорвался с места и через миг был уже прямо перед своим противником. Взмахнул клинками и по телу твари пронеслись две линии, образовавшие кровавый «Х». В следующее мгновенье существо, одолевшее всю нашу пятёрку, осыпалось на землю четырьмя отвратительными кусками.

— Силён, гад, — размяв плечи, проговорил незнакомец, разглядывая кровавые ошмётки. — Не встречался с такими раньше. Если бы вы, ребята, — он повернулся в нашу сторону, — его не измотали и не ранили, мне пришлось бы с ним туго.

— Учитывая продемонстрированную вами силу, думаю, ненамного бы сложнее вам было, — осторожно изрек я. — Вы бы победили.

— Это верно, — кивнул незнакомец, — но кровь бы мне пустили. С другой стороны, — хмыкнул он, — если бы вас тут не было, я бы не стал с ним сражаться.

— Спасибо, что спасли нас, — поклонился я, не сводя с него настороженного взгляда. Я прекрасно понимал, что в данный момент совершенно не соперник этому человеку. С другой стороны, вряд ли он станет вредить нам после того, как только что помог. А раз уже помог, может быть, сможет помочь ещё раз?