— Ты прекрасно выглядишь, Купава.

— Вы мне льстите.

— Ни капли, — с полной уверенностью и без секунды промедления сказал его величество, и мы застыли, встретившись взглядами.

Возможно, в этот момент где-то внутри моего живота распускались бабочки. Быть может, те его слова о браке действительно были опрометчивыми? Может, на самом деле ко мне он будет относиться по-другому и воспринимать как равную? И я смогу стать для него той особенной?

— Кхм, — вновь нарушила нашу идиллию леди Энштепс, аккуратно задвинув меня к себе за спину, обратно в гостиную. — Ваше величество, какой неожиданный визит.

— Не менее неожиданно увидеть здесь и вас, ваше величество, — не остался в долгу Владыка, заложив руки за спину. — Вы вездесущи.

— Это моё неотъемлемое качество, — промурлыкала гномка. — Как уже сказала её высочество, вы несколько поторопились, явившись сюда. Следовало подождать её в холле или уже в основном корпусе. Купава ещё не собрана.

— Я полагал, это не станет проблемой, учитывая нашу с Купавой помолвку, — отозвался он, и в этот момент девушки дружно выдохнули.

Я нашла взглядом Тиморию, которая подпирала плечом косяк. Ну всё… теперь мне точно не избежать пересудов. Тайное стало явным, так сказать. Дракса в мешке больше не утаишь, как любили говорить фейри.

Но при этом… моё сердце ликовало. Что со мной? Неужели я начинаю влюбляться в его величество? Почему в голове такой туман?

— Кхм, — вновь кашлянула бабушка, не ожидавшая такого поворота. — Официальной помолвки, насколько мне известно, ещё не было. Вы отчасти торопите события, ваше величество, именно поэтому впредь умоляю вас быть более осмотрительным и не подвергать репутацию моей внучки сомнению.

— Разумеется, леди Энштепс, — склонил голову в знак уважения король и посмотрел на меня поверх её головы. Точнее, рыжей высокой шевелюры. — Я всего лишь хотел передать вам цветы, ваше высочество. Доброго дня.

— Доброго, — пробормотала я растерянно.

Максимилиан развернулся и направился к лестнице. Все девушки смотрели ему вслед восхищённо — уверена, там и на нижних этажах столпотворение. Сердце бешено колотилось. Я привалилась плечом к косяку и улыбалась. Бабушка пощёлкала пальцами у меня перед глазами.

— Её величество вызывает её высочество, есть кто здесь? — бабушка дотронулась до моего виска.

— Там — не знаю, а здесь, — я дотронулась ладонью до сердца, — точно кто-то поселился.

Бабушка вздохнула, взяла меня за руку и затащила обратно в комнату. В спальне я мгновенно вспомнила о гномьей диверсии. После прихода Максимилиана я уже могла простить всё и всем, но… дисциплину разлагать не смеет никто! Даже родная бабушка.