— Драксова мать! — выругалась девушка, что шла позади нас.

Мы оказались в западне. Сверху полилась вода.

— Противопожарная система, — пискнула Тимория и обхватила себя руками.

— Что происходит? — спросила Рами, оглядываясь.

— Видимо, какой-то сбой из-за внезапно включившегося котла, — отозвалась я, нахмурившись, и подошла к панели управления. Попыталась дотронуться, но заклинание защиты не позволило. — Должно быть, скоро починят.

— А мы пока охладимся, — улыбнулась одна из девушек, имени которой я не знала — старшекурсница, что шла позади с подругой — и оттянула ворот платья. — Тут ужасно жарко.

— И не только из-за температуры, — улыбнулась Клаудия.

— Сейчас всё здесь затопит, и я стану русалкой, — шепнула мне Тимория. — Дай мне, я посмотрю, как снять блокировку.

— Кажется, кто-то сейчас отрастит хвост, ведь совершенно не контролирует оборот, — насмешливо добавила одна из старшекурсниц, и Тимория застыла, сглотнув.

— Не обращай на них внимания, — попросила я. — Сосредоточься на панели управления.

— Они правы, — шепнула русалка. — Я едва сдерживаюсь. А вода прибывает слишком быстро.

Что правда, то правда. Вода уже была по колено и спустя каких-то три минуты достигнет уже головы. Тревога медленно окутала меня. В дверь затарабанили чем-то металлическим, видимо, пытаясь прорубить её, но увы — она отливалась не из обычного металла, а из заговорённого, способного выдержать не только высокие температуры, но и магическое воздействие.

— Ты сможешь снять защиту с артефакторной панели управления? — уточнила я у Тимории.

— Постараюсь, — тихо произнесла девушка.

Я её не отвлекала, а вода всё прибывала. На лбу Тимории выступила испарина, и девушка вцепилась пальцами в панель. С той стороны продолжали тарабанить, но никто, судя по всему, не мог отключить защиту. Уровень воды уже достиг моей груди, и Тимория, закричав, больше не могла сдержать оборот. Её озарило сияние, а когда оно пропало и я проморгалась, под водой смогла увидеть длинный, изящный хвост, заканчивающийся полупрозрачными плавниками. Чешуйки сине-зелёного цвета переливались под водой, и я на миг залюбовалась, а Тимория, ловко поднырнув к панели, продолжила снимать с неё защиту.

— Что происходит? — истерично прошептала старшекурсница, которая до этого высмеивала Тиморию. — Нас никто не собирается спасать⁈ Почему не повезло именно нам⁈

Ответа на этот вопрос у меня не было. Нам с девушками пришлось всплыть, потому что роста уже не хватало. Уровень воды поднимался всё выше, мы приближались к потолочному перекрытию. Я увидела вентиляционные люки, и, подплыв к ним, со всей силы дёрнула, мысленно поблагодарив магистра Фаэрона за физическую подготовку. Но меня ждало разочарование — вентиляция была перекрыта металлическими решётками. Я поднырнула вниз, взяв со стола молоток — тащить его через толщу воды стоило мне огромных усилий, и вскоре ко мне присоединилась Рами, чтобы поддержать. Мы всплыли — до потолка оставалось меньше десяти сантиметров, а Тимория, дыша жабрами, всё ещё пыталась снять защиту.