И застыла. Этого не может быть! Просто не может.

Передо мной стоял сам его величество король Рамании!

Я быстро захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Мне определённо показалось. Посмотрела сначала на Крепыша, а потом на Синеглазку. Он не мог прийти ко мне посреди ночи. Бабулечка меня убьет, если я впущу его или выйду! Она мне еще за прошлый раз мстит — ежедневно напоминает о том, как должна себя вести благовоспитанная принцесса.

— Мне показалось или там его величество? — уточнила я вслух. — И я перед его носом закрыла дверь? Хорошо что, не успела переодеться в ночную рубашку.

Сон как рукой сняло. Сердце ускорило свой бег. Вдохнув и выдохнув, я всё-таки открыла дверь, потому что была не в силах бороться с самой собой — мне хотелось увидеть Максимилиана. И пусть мне потом влетит от её величества.

— Доброй ночи, — улыбнулся король.

Максимилиан стоял в тёмной кожаной куртке, тёмной рубашке и в не менее тёмных брюках. Одежда обычная, без вышивки и украшений, а привычно распущенные волосы собраны в хвост, лишь несколько коротких прядей спадают на лоб.

— Доброй ночи, — пробормотала растерянно.

— Ты всё-таки вышла, — хмыкнул он. — Думал, ты уже насовсем захлопнула дверь.

— Однако вы всё-таки здесь и не ушли.

— А ты всё-таки вышла, — повторил он с улыбкой. — Это что-то да значит.

— Жест вежливости? — ответила я, немного смутившись, и оглядела коридор. — Что вы здесь делаете, ваше величество?

— Пришел к тебе. И может… пора перейти на ты, Купава? Ты ведь уже звала меня по имени. Десять лет не такая критическая разница. — Я прикусила губу, а его величество, смотря на меня с улыбкой, протянул, подталкивая меня к нужному решению: — Макс. Называй меня просто Макс. В прошлый раз мне понравилось.

— Ты — правитель почти четверти мира, — прошептала я. — Как ты можешь быть просто Максом?

— Перешла на «ты», уже неплохо, — улыбнулся этот обольститель. — И отвечая на твой вопрос… для тебя — могу.

Последнее было сказано без улыбки, совершенно серьёзно, так, что у меня сердце затрепетало. Я могу устоять перед его величеством, но я не могу устоять перед Максом. Эти две грани одного и того же мужчины были для меня столь разными, что я терялась, какая именно мне больше нравится.

Правитель, которого обожает его родная страна, или молодой мужчина, что дарит мне и только мне такие улыбки? Или всё же не только мне? Я не забыла, сколько сердец похитил его величество. Может, я — очередной трофей, только более интересный, ведь сопротивляюсь?

И все же… я так часто смотрела на горные цветы в корзинке и вспоминала его слова.