— Думаю, так, — радостно кивнула Астрид, но улыбка быстро пропала с её лица. — Рика, неужели ты обрела дом в Стенфриде?

Я призадумалась. Вейлан никогда не бросал меня. Всегда приходил на помощь. Ему было плевать, что обо мне думают. Он защищал меня даже перед моим отцом! А противостоять его величеству Максимилиану могли немногие.

— Я не уверена до конца, Астрид, но, кажется, я нашла того, с кем смогу создать дом, — пояснила я. — И ты его знаешь.

Гномка прищурилась.

— Вейлан Инвергард⁈ — уточнила она и, не получив ответ, констатировала: — Ты все-таки в него влюбилась! А как отпиралась… он — твой истинный?

— Давай не будем об этом. Ты ведь знаешь, что магистр Фаут ненавидит, когда опаздывают!

Астрид поморщилась и закатила глаза.

— Когда он уже уйдет на покой? Куда-нибудь в глухую деревушку, разводить, например, пчел. Мед должен пойти ему на пользу и немного смягчить.

Я коротко рассмеялась, и мы вместе поспешили на лекцию. Как назло, лекции по истории у магистра Фаута почти всегда стояли в расписании первыми, а он терпеть не мог опозданий.

Но чем больше я проводила времени в РАМе, тем чётче осознавала, что все в академии напоминало о Вейлане. Когда спешила на последнюю лекцию, застыла, выглянув в окно. Взор упал на дорожку между общежитием и основным зданием. Я вспомнила, как впервые встретилась с Инвергардом. Сейчас я почти уверена, что, когда он отпустил меня и я упала на лед, он использовал магию, чтобы смягчить моё падение. Мне действительно было не больно, лишь обидно…

Это не оправдывает его совершенно не джентльменского поведения, но в тот момент он пытался всеми силами меня оттолкнуть, чтобы я возненавидела его и сама не приближалась. Не давала возможности нашим драконам привязаться.

Всплыли в памяти и наши отработки в заповеднике. Пусть его шутки иногда были обидными, но сейчас должна признать, что смешными. Он никогда не пускал меня к опасным зверям, насмехаясь, что такой неумехе, как мне, возиться только с орколейскими кроликами.

Сейчас все это вспоминается с улыбкой, но главное — всё под другим углом. Всегда за его язвительностью скрывалась забота. Может, он и пытался меня оттолкнуть, но никогда не мог перебороть свою суть, свою тягу ко мне. Ведь у нас это взаимно.

— Рика, давай поторопимся? Нужно успеть на стихийную магию. К тому же у нас новый преподаватель.

— Неужели? — я изумилась. — А что случилось с магистром Рустом?

— Переезд. Он вернулся в Аверос, поэтому посреди учебного года пришлось искать замену. Говорят, преподаватель — молод и красив. Вчера об этом все шептались.