— Неужели? — он вскинул бровь, оглядев меня так, что… мне стало жарко.

И почему в его присутствии я вспыхиваю, будто искорка? Мне нужно как-то научиться контролировать свои эмоции в присутствии Инвергарда. Пока все попытки были безуспешны.

— Я буду следователем, а ты — подсудимым, — тут же воодушевлённо отозвалась я. — И мой первый вопрос… Вейлан, ты — кто-то вроде принца?

Он поморщился, но в итоге кивнул. Надо же, мне нравится эта игра! И он не возражает. Но я удивлена, что узнаю о подобном только сейчас. В академической библиотеке было слишком мало информации о Стенфриде, а в королевской я и не думала смотреть: не хотела вызвать лишних подозрений.

— Спасибо за честность. Но наследником станет лишь один из вас, верно? Кто это? Йостен Эбб?

— Какие подробности ты узнала, — хмыкнул Инвергард. — Не могу сказать, кто из нас, до официального объявления. Но если ты продержишься в академии чуть дольше, то сможешь присутствовать на объявлении. Новогодний бал — традиционное время обновления и… объявления наследника.

Всего через месяц!

— Посмотрим, — сдержанно сказала, надеясь, что он не заметил излишнего интереса. — Хотя меня волнует не личность, а кое-что другое. Моему отцу пришло предложение о… — Я вздохнула и прикусила губу, не хотелось открывать все карты сейчас, но, с другой стороны, — мне нужна информация. — О помолвке.

— О помолвке? — не понял Инвергард.

Не каждый день увидишь растерянность на этом холодном лице.

— Король Стенфрида от имени своего сына посватался ко мне. Будто он никогда не слышал о драконах и наших особенностях. Мы выходим замуж и женимся только на истинных.

На лице парня заходили желваки. Если бы не знала о его отношении ко мне, подумала бы, что он ревнует. Но этого просто не может быть!

— Я… не знал об этом, — пояснил он. — Думаю, это сообщение — просто формальность. Скорее всего, подобные письма рассылались всем принцессам подходящего возраста. Не бери в голову.

Что ж, легко в это поверить. Секретарь короля случайно мог внести меня в список, а после монарх не глядя поставил свою печать.

— Хорошо, а то я уже настроила теорий заговора, как Астрид. Решила, что Эбб — принц, поэтому и хотел забрать меня с собой. Однако то, что он позволил тебе ехать со мной в одной карете, меня смутило. С чего бы Эббу соглашаться с такой рокировкой, будь он выше тебя по статусу?

— Мы равны по статусу… до объявления наследника, — откликнулся Вейлан.

И этот ответ я приняла, решив, что с играми и разговорами пора заканчивать.

Второй и третий переход за день прошли спокойно и без эксцессов. На ночлег мы остановились в трактире в небольшом королевстве Торшмар. Здесь было заметно холоднее, ледяной ветер проникал сквозь одежду. Казалось, только северянам холод нипочём, но все раманцы заметно ёжились. А ведь Рамания находится даже не на юге материка, мы не понаслышке знаем о зимах, но здесь… здесь всё же знают лучше.