— О том, зачем тебе это. Почему ты выбрал меня? Я не лучшая студентка.

Да, вчера произошло главное: объявили имена студентов, которые отправятся в Стенфрид. И каково же было моё удивление, когда я обнаружила себя в списке! Я не знала, кто меня вписал, но не сомневалась, что его имя начинается на «В», а фамилия — на «И».

— Ну не принижай себя так, ты ведь лучшая на бытовом факультете, — издевательски протянул он и блеснул невероятными голубыми глазами в обрамлении чёрных ресниц.

Как же он красив, зараза такая! Боги создали это совершенство и наградили его прескверным характером за какие-то мои грехи в прошлой жизни, я уверена.

Последний месяц был наполнен событиями.

Мы возненавидели друг друга. Постоянно устраивали стычки. От этого страдали все вокруг: звери в заповеднике, растения в парке, магический инвентарь в академии, шторы и остальные студенты… Нас наказывали совместными отработками!

О, сколько часов мы с ним провели в кабинете ректора, слушая невыносимые нотации, а потом шли чистить загоны — совместные отработки должны были нас сплотить, но с каждым днём напряжение и ненависть между нами только крепли…

Можно сказать, мы узнали друг друга достаточно, чтобы изводить с особым наслаждением.

— Как я мог оставить тебя в Рамании, пустышка? Ты ведь наверняка так устала чистить загоны у драксов! К тому же ты бы скучала, принцесса. Признайся: ты влюбилась в меня с первого взгляда.

Да как он?.. Боги, его самоуверенность не знает границ!

Я вспыхнула. Он вновь и вновь повторял, какая я пустышка! Пренебрежительно, насмешливо.

— Позволь тебе напомнить, что загоны мы чистили вдвоём и делали это из-за тебя! Кто просил тебя вечно ко мне цепляться? Не даёт покоя моя привлекательность? Или моя магия?

— Мне не даёт покоя твоё невероятное самомнение при полном отсутствии выдающихся качеств. Пустышка без истинного огня, без сильного дара, лишь… с бытовыми способностями, — он расставлял паузы, будто вбивал гвозди в крышку моего гроба, и последним добил меня: — Кто ты без величия своих родителей?

Я прикусила губу. Да, был такой грешок. Я — дочь короля Рамании, любимая и оберегаемая, но кто бы знал, как часто этот статус подставлял меня! Словно никто не видел меня настоящую за именем моего отца.

— Я — лучшая на бытовом факультете, как ты сам любезно подсказал, — буркнула я.

— На факультете неудачников, да. Это даже сыграло мне на руку — забрал тебя и не нарушил ни одного условия. Но забавно, как ты этим гордишься. Этот факультет создали для галочки, чтобы не обижать таких, как ты. У нас бытовой магии учат в школах.