Его тут же оттолкнул Вейлан и сам подал мне руку, но дожидаться, когда я соизволю выйти, не стал, буквально вытащил меня, подхватив за талию, и поставил в снег. И не отпускал. Я смотрела на него со смесью ярости и восхищения — да, меня каждый раз восхищала его самоуверенность! Казалось, у неё должны быть границы, но нет!

— Что ты творишь? — зашипела я. — Не учили манерам? Я — девушка, к тому же принцесса.

— Неужели? Больше похожа на нескладного подростка, — не удержался Вейлан, окинув мою фигуру пренебрежительным взглядом. — Одеваешься в штаны, непонятные туники и жилеты… Хорошо, что всё это сейчас прикрывает меховой плащ. Но я-то знаю, что под ним.

От его слов щёки вспыхнули, потому что я подумала вовсе не об одежде…

— Так модно в Элерии! — поспешила сказать в своё оправдание, пока фантазия окончательно не увела меня на запретную территорию.

Элерия — королевство-остров эльфов, где я часто бывала.

Райвим был огромен и населён множеством разных народов. Орки, эльфы, сирены, русалки, гномы, фейри… Даже малые удивительные народы и оборотни — в Малоземье, входящем в состав королевства моего отца — Рамании. Одного из самых могущественных королевств нашего мира.

И не только потому, что в Рамании водились драконы. Хотя больше их нигде не было. Все драконы ушли тысячу лет назад, и остались только те, что жили здесь и входили в клан моего отца. До этого мы скрывались, и лишь пять лет назад о нас узнал весь мир. Мы всё ещё были немногочисленны — всего пара сотен, — но обладали магией, не сравнимой по уровню с магией обычных людей.

Впрочем, последнее меня не коснулось: мой уровень оставляет желать лучшего даже по человеческим меркам.

Поэтому я до сих пор не верила, что оказалась в числе «лучших» и сейчас началось моё путешествие в далёкий Стенфрид.

Всего мы будем ехать полтора дня.

Раньше, лет двадцать назад, это заняло бы больше времени, но сейчас стационарные портальные переходы усовершенствованы и могут пронизывать сразу несколько стран: их научились соединять нитями, поэтому мы сможем «проскользнуть» несколько королевств, но вот по другим — придётся ехать, с остановками, чтобы добраться до следующего стационарного портала. В самих королевствах их нет, только на границах — в целях безопасности. Потому мы и прибыли на окраину Рамании.

— Это, конечно, многое меняет, — иронизировал Инвергард. — Пуговка, признайся, ты меня обожаешь?

— Я тебя на дух не переношу! Так радовалась, что мы наконец расстанемся, когда ты покинешь Раманию, и что теперь? Ты забрал меня с собой!

— Ты — мой прощальный сувенир. Как я мог оставить родных без подарка?