Я сглотнула, обернувшись к ледяному дракону. Мне предстоит либо снять проклятие, либо… умереть в браке со своим истинным.

Раньше я не осознавала цену своих решений. Я считала Вейлана человеком. Думала, что только моя жизнь зависит от моих решений. А он всё это время знал. Знал, что если я умру — он сойдёт с ума и уйдёт вслед за мной: дракон не сможет пережить потерю своей истинной.

И Вейлан бежал от меня. Бежал как от огня, которым я и была глубоко внутри, и в итоге сдался. Тот поцелуй в холле академии… Уже тогда Инвергард догадывался о последствиях. Не только для меня, но и для себя.

— Прости, Вейлан, — прошептала я. — Если бы я знала, к чему это приведёт, никогда бы не отправилась за тобой в Стенфрид.

Голова закружилась. Я тоже опустошила источник. А учитывая недавно пережитое истощение… смогу ли я так быстро восстановиться? Я сделала над собой усилие, прошла вперёд, сев рядом с драконом, и… тут же отключилась, уйдя в забытьё.

* * *

— Очнулась?

Голос то ли прозвучал в голове, то ли вслух, я не могла разобрать; лишь с трудом разлепив веки, обнаружила себя рядом с Вейланом. Он уже смог обернуться человеком и теперь приобнимал меня так, чтобы моя голова покоилась на его бедре.

— Вейлан, ты как? — первым делом спросила я. — Как крыло?

— Заживёт, но пока спину с правой стороны словно жжёт огнём, — невесело усмехнулся северянин.

— Извини, это из-за меня…

— Ты здесь ни при чём, Рика. Это была ловушка, настроенная на тебя. Мне жаль, что ты могла пострадать, но обещаю: мы с этим обязательно разберёмся.

— Спасибо, Вейлан, — смущённо откликнулась я.

Мы помолчали. Инвергард запустил пальцы в мои рыжие пряди и провёл по ним.

— Увидев их впервые, мечтал прикоснуться к ним. Твои волосы — словно языки пламени, настолько чуждые для меня, но и настолько же притягательные.

Я сглотнула, не зная, как реагировать на неожиданный комплимент. Мы находились всё в той же пещере, в оглушительной тишине, но теперь между нами не стоял главный секрет Инвергарда — его вторая ипостась.

И если с моей истинностью мы определились ещё две недели назад, то с истинностью Вейлана… Дракс! Он ведь дурил мне голову. Не хотел показывать свою слабость передо мной, из-за этого я ощущала, будто навязываюсь.

А теперь всё выглядит иначе. Когда связь обоюдная — она сильна и лишние слова уже не нужны. И всё же… мне было очень интересно узнать, как именно всё произошло с его стороны.

— Как нам выбираться? — спросила осторожно, потому что страшно было об этом думать.

— Никак. Мы — в антимагическом мешке. Нас смогут достать извне, когда разберут завалы. Мой резерв восстановится примерно через сутки, но я не уверен, что смогу удержать вторую ипостась достаточно долго, чтобы мы взлетели, к тому же крыло… — Он не договорил, лишь сжал челюсти. Я провела ладонью по его щеке, мысленно поддерживая. — Я уже прикинул размеры озера — через него мы тоже не выплывем никуда.