— Вижу, у тебя есть вопросы.

— Что ты, скорее, аргументы, — хмуро произнёс я и поднялся, поравнявшись с Эббом. Спина болела, и мне были противопоказаны резкие движения, поэтому приходилось сдерживаться. — Например, следы твоей магии в пещере. Не подскажешь, когда ты успел там побывать?

— Около десяти дней назад, — хмыкнул он. — Сразу после того, как Эрингский Монстр не помог пробудить огонь твоей пары.

— Что ты сказал? — изумлённо спросил я и открыл рот, всё-таки схватив названого брата за грудки. — Ты подверг Рику опасности ради… ради чего⁈ Огня⁈

— Успокойся и выслушай меня, — Йостен скинул мои руки. — Я не хочу вредить ни ей, ни тебе, я лишь пытаюсь помочь. Думаешь, мы все не понимаем, кто из нас сын короля? Да брось, Вейлан! Ты почти его копия! Это не заметил только слепой!

— Дай-ка догадаюсь: ты собираешься утихомирить Стихию, сняв проклятие с моего рода исполнением её воли, то есть соединением ледяной магии королевского рода и огненной? — с усмешкой спросил я, больше не собираясь скрывать происхождение. Йостен кивнул. — Ты понимаешь, что это может не сработать⁈ Аэнрика может умереть!

— Всё решится после вашего единения, — хмыкнул Йостен. — Если проклятие падёт, это подтвердят оракулы. Если нет… просто не заводи детей, тогда и твоей истинной не придётся вынашивать ребёнка, и его ледяная сила не убьёт её. Всё просто.

— Моя судьба для тебя такая простая штука, — зло отозвался я. — Какое ты право имеешь вмешиваться в нашу жизнь? Возомнил себя вершителем судеб? Оракулом? Кем?

— Другом. И братом. А ещё — сыном, — спокойно произнёс Эбб. — Ты ведь понимаешь, кто совершает покушения на твоего отца? Это сумасшедшие фанатики, сектанты, считающие, что нужно избавиться от королевской семьи, тем самым утихомирить стихию, и она отступит от наших земель. Они не остановятся, пока не убьют последнего в роду Эрленд. Я не желаю для тебя такой судьбы, Вейлан. Тем более я верю в эту девчонку. Ты видел себя, когда встретил её? Переменился в мгновение ока. Ты стал другим. Думаешь, природа настолько глупа, что столкнула тебя с ней? Она — твоя истинная! И если у судьбы есть чувство юмора, то и сердце тоже есть.

— Как раз судьба и не наградила Рику огнём, чтобы мы смогли быть вместе. Но ты всё испортил.

— Или дал шанс всему Стенфриду! — горячо воскликнул Эбб и взмахнул руками. — Оглянись! Лёд захватывает все больше территории. Нам нужен огонь. Нам нужно тепло. И принцесса Раманская — и есть то самое тепло, Вейлан. Она снимет проклятие. Я верю.

— А если нет? — тихо прошептал я. — Я возненавижу тебя, Йостен.