— Лорд Ястен Эбб, вы задержаны по обвинению в покушении на её высочество принцессу Аэнрику Раманскую, — в дом вошел сам глава внутренней разведки, чему высокий светловолосый мужчина немало удивился.

Он отставил чашку чая и поднялся. В этот же миг рядом открылся портал, из которого вышагнул его сын. Йостен мгновенно оценил ситуацию и нахмурился.

— Ты рассказал Вейлану? — уточнил отец у сына. — Я ведь просил тебя держать язык за зубами…

— Он почувствовал мою магию, — растерянно откликнулся сын и вновь перевел взгляд на главу внутренней разведки. — Мне нужно поговорить с его величеством. Лично. Проведите меня к нему.

— Разумеется, — легко согласился служащий. — Вы свободны и по-прежнему вхожи в ближний круг его величества, но ваш отец — задержан. Прошу вас, лорд Ястен, давайте обойдемся без громких заверений в невиновности и пройдемте в моё министерство. Обещаю выделить вам комфортную комнату для разговора.

— Вернее, допроса? — уточнил Эбб-старший с усмешкой и посмотрел на сына. — Вот чего стоит твоё доверие, сын. Ты меня не слушал. Вейлану… Эрленду нельзя доверять.

— Он не мог так поступить, — тихо произнес Йостен. — Мы ссоримся, но всегда оставались братьями. К тому же я и слова не говорил о тебе.

— Видимо, ему и не нужно было говорить — он и так все понял, но тебя тронуть не посмел: ты ведь все-таки его брат.

— Йостен, — обратился достаточно фривольно глава внутренней разведки, — прошу тебя, отправляйся к его величеству. Тебе все объяснят.

— Я и так уже все понял, — тихо произнес мальчишка и… выпустил ледяную стену.

Разумеется, стражи смогли поставить щиты, но, пока Йостен держал оборону, его отец создал портал, куда прыгнул сам и увлек сына. Они вышли в обледенелом коридоре. Вокруг властвовала стихия, только неприятная, колющая. Йостен поежился, вопросительно взглянув на отца.

— Где мы?

— Под последними Ледниками. На некогда жилых территориях, но сейчас… мертвых, безжизненных. Мы примкнем к движению сопротивления, Йостен.

— Послушай, я поговорю с Вейланом…

— Время разговоров прошло, мой дорогой сын. Пойдем, я покажу тебе кое-что.

Он подвел его дальше, к краю коридора, где Йостен сразу почувствовал приближение стихии и тяжело задышал.

— Она беснуется, Йостен. И рано или поздно вырвется еще — мы очистили ближайшие территории, но что, если она шагнет дальше? Обычные земледельцы не хотят покидать свои угодья и уговорить их не так просто. Они и их семьи погибнут. На одной чаше жизнь королевской семьи, включая твоего названого брата, а на другой — люди, обычные, живые. Кого ты выберешь?