Вернувшись домой после учебы, первым делом направился в северное крыло особняка, прихватив свои чертежные принадлежности. Зашел в одну из гостевых комнат — запыленную и темную. Здешние помещения редко посещали, а убирались тут еще реже, особенно с холодами, поэтому уборкой пришлось заняться мне. Отодвинул в угол шкаф, поставил на спинку кровать, чтобы освободить побольше места в комнате, а двое гоблинов быстро протерли пол от пыли.

На начертание защитного круга ушло двадцать минут. Такой же, только парой классов повыше, на чердаке ограждает кольцо с предметами из осколка архилича и его алтарь. Надо, кстати, обновить руны, иллюзию и наконец найти для алтаря покупателей, потому как несмотря на защитный круг прислуге снятся кошмары.

Переношу из кольца в центр ритуальной фигуры железный ящик. Теперь можно не опасаться проклятий и прочих нехороших вещей. Пара аналитических рунных цепочек не находит внутри ни алхимических ядов, ни кристаллов огня, ни обычной взрывчатки. Значит, можно открывать.

Один из гоблинов метнулся к ящику и попытался приподнять крышку, но та заржавела и не двигалась. Пришлось дать ему кинжал, которым юнит аккуратно простучал стенки, а потом — подковырнул крышку и не спеша принялся открывать. Петли ужасно скрипели, но процесс шел — спустя пять минут я смог насладиться золотыми украшениями, давно превратившимися в обыкновенную жижу зельями. Но кроме золота здесь нашелся невзрачный камешек размером с ладонь, на одной стороне которого была выбита руна, обозначающая «нереальность». Руна иллюзий. Ха!

— Повезло так повезло, — пробормотал я, хотя именно я в будущем и подбирал список кладов так, чтобы отыскать в каждом что-то максимально полезное. Рано или поздно я бы сам купил эту руну, но если уж сама в руки идет, то почему бы и не взять.

На территории особняка заклинания действуют лучше, и ритуал даст мне еще большую власть над иллюзиями. Осталось только убедить отца, что необходимо провести здесь ритуал.

Не выходя из комнаты, достаю из кольца стопку бумаги и карандаш. Чтобы накидать черновую версию будущего ритуала, раскладываю по полу десятки листов формата А-4, и трачу шесть часов на предварительный набросок. На листах черчу две с половиной тысячи рун, множество прямых и кривых линий. Компоновку взял стандартную, формулы типовые. Учел расположение дома, учел ослабленную связь с реальностью. Вычислил необходимые ингредиенты.

Я всего дважды строил ритуалы силы, но рассчитал все относительно быстро — в первый раз возился больше двух суток.

Так как на часах было восемь часов вечера, а голова уже гудела, решаю пройтись за ингредиентами, заодно и проветрюсь.