— Приятно познакомиться, Линда, — в голову лезли тупейшие подкаты в духе «а ты на самом деле ведьма? Если нет, то как ты меня околдовала?». Но Ктулху в щупальца этот пикаперский мусор. Быть искренним и общаться на интересные нам обоим темы — таков путь. А дальше или само все получится, в удачный момент, какой нужно не упустить, или останемся друзьями, что тоже не катастрофа.

— Прости, я не хотела обманывать, — тот самый голос астматика Кима от чудесной внешности девушки звучал странно.

— За тот найденный TRS-80 я готов простить что угодно, даже удар по многострадальному лицу. Извини, что сам не догадался. Я идиот. Куда ты пропала на неделе?

Говорить, что никакой вины нет — обесценивать ее возможные переживания.

— У тебя уже почти сошли синяки. Без фингала и с новой стрижкой тебе больше идет. Я болела, сильная ангина, хроническая. Но уже выздоровела.

Как-то легкая неловкость мне не понравилась. С моим другом Кимом мы совсем иначе общались, без комплиментов прическе. А потому…

— Представляешь, я пять из семи автоматов у Ковальски восстановил. Не ожидал, что так легко получится. Повезло, что только выглядело страшно.

— И Фроггер⁈ — глаза девушки вспыхнули неподдельным азартом. Тем самым, с каким она рассуждала об игре своей мечты.

— Ага, а еще…

Миссис Уайт, вы святая. Я вам свечку за здравие поставлю, если в церкви окажусь. Старушка отсутствовала не обещанные десять минут, а все два часа. Мы успели обсудить каждую из шести новых аркад Ковальски и Линда разбиралась в них куда лучше моего. Я щедро делился подробностями ремонта каждого автомата, а собеседница хитростями, помогающими показывать в искомых играх высокие результаты.

Едва не вывалил на девчонку нашу «семейную» поездку в Вегас, но осёкся. Она мне нравится, ей хочется доверять и так далее, но язык за зубами держать тоже нужно уметь. Рассказал вместо грустных новостей об аресте Гектора счастливые — про сегодняшний переезд в новый трейлер, где будет телефон. Обменялись номерами! Я свой будущий заранее на бумажке записал, не доверяя памяти. Вот так стрельнул у девушки номерок. Целую вечность назад подобное случалось, точнее, вперед! Про заявление на экзамен с зубодробительной аббревиатурой рассказал.

— Я тоже хочу его сдать! — вспыхнула энтузиазмом девушка, но тут же погрустнела. — Нет, отец не разрешит.

Допрос устраивать не стал. Захочет — расскажет. Деликатность — моё новое второе имя вместо… какое там было старое? Мануэль, по батюшке? Да, так.

Под конец излишне эмоциональной отработки у меня появилась замечательная подруга-гик. С перспективами на что-то большее! Смею предположить, что я ей нравлюсь. Но форсировать и тем самым отпугивать — глупо. О Бог-Император! Чувствую себя нерешительным подростком, но так субъективно правильней!