— Я собираюсь стать частью этого мира, — честно признался подруге.

— А можно… — девушка густо покраснела, — возьмешь меня с собой?

— Кто-то же должен прокладывать курс нашему кораблю, пока я чиню варп-двигатель в инженерном отсеке, — улыбнулся я и посмотрел ей прямо в глаза. — Не обещаю, что все получится легко, но успех неминуем. Пошли в аркадный зал, у меня дело к мистеру Феликсу, местному инженеру.

— Такому, лысому? Он нормальный, всегда разрешает доиграть перед тем, как отключить автомат.

На входе «богатенький Буратино» в лице меня наменял жетонов на пару баксов. Деньги так и утекают, но блин, мне и самому захотелось попробовать некоторые игрушки. Среди прочих я увидел нечто до безумия похожее на незабываемые танчики с Денди — Tank battalion. Вот та же самая игра, только на одного пользователя и разнообразия врагов нет, все одинаковые. И бонусов нет. А не запилить ли мне свою версию танков? Графика тут вполне простая, процессор в Эппл 2 скорее всего потянет, как и Z80. Но я добавлю и лут, и прокачку, и кусты, и мультиплеер. Всё, что запомнилось подросткам моего поколения в Battle City 1990. С точки зрения железа NES ведь звезд с неба не хватала — максимально удешевленная консоль, значит, и под ПК есть шанс без больших потерь в графике завести.

Надо думать, пробовать, создавать прототип, консультироваться с юристом, не засудят ли меня за слишком похожую игру. Наверное, нет, так как одних лишь клонов Пэк-Мэна с идентичным геймплеем я в зале заметил парочку. Но не стоит лезть в нарушение авторских прав, когда есть альтернативы.

Линда, получив несколько жетонов, ускользнула давить лягушек. То есть спасать, но уверен, что даже у игрока ее уровня счет раздавленных амфибий идет на многие сотни.

А руки-то помнят! Пусть упрощенные, но такие родные танчики проходились на ура, уровень за уровнем, пока я не заметил лысого загорелого мужика лет сорока пяти в слегка засаленной спецовке. Южный загар, мешки под глазами и выражение «как меня все достало» на лице — я таким же в прошлой жизни часто похвастать мог.

— Сэр, извините, вас не Феликсом зовут? — окликнул его ценой жизни экипажа — вражеский снаряд ударил в лоб моего танка, а никакой механики бронепробития нет, галимый картон!

— Чего тебе, пацан? — устало спросил мужчина. Я не понял, какой у ремонтника акцент, явно не мексиканский. Может быть, какого-то другого штата.

— Сэр, я ваш коллега, чиню автоматы для небольшого зала. И мне не помешала бы пара советов, я специально вас тут дожидался.

— Чинишь? Да? — скепсис понятен, не та у меня внешность.