— Мистер Синклер, ваша награда, — объявила вдруг Селеста, подойдя к победителю и без предупреждения засосала его в губы, после чего стремглав бросилась к выходу, густо покраснев.
— Я с ней поспорила, на результат, — шепнула мне Линда. — А если бы ты выиграл, то я бы тебя поцеловала.
То есть я останусь без награды? Во всяком случае, пока не сядем в машину. Мир несправедлив!
Глава 18
Монтгомери находился в ауте после поцелуя, наверное, целую минуту. Достаточно долго, чтобы его пассия ускакала подальше и не требовала немедленного розыска.
— Я поражен до глубины души, — признал Синклер. — Должно быть, мисс Скай — поклонница шахмат, — сказал с иронией, явно понимая, что древняя игра лишь повод. — Еще одну партию?
— Давай в другой раз, — если Монти все же станет частью Каналья Геймс, сыграть с ним мне еще предстоит, не отверчусь. И череда грядущих поражений не пугает. Не уверен, есть ли у него потенциал чемпиона мира, но от попытки ему противостоять я истинное шахматное наслаждение получил. Как если бы выкрутил уровень сложности в игре на максимум.
— Да, верно, боюсь, мои мысли неизбежно уйдут в иную сторону. Обсудим твоё предложение о работе?
— Моя фирма, Каналья Геймс, которую я официально зарегистрирую буквально на днях, занимается разработкой видеоигр. Стремительно растущая отрасль. У нас в портфолио уже пять проектов, проданных издателю Сьерра-Онлайн, ты мог слышать о них, как об Онлайн-Системс. Но меня не устраивает принцип «один человек — одна игра». Нужна организация на принципах командной работы и разделения труда, — начал я. Но к обещаниям достойной оплаты перейти не успел.
— Крис. Прости, что перебиваю. Я, пока вы играли, поболтала с Селестой. Ты говорил, что профессор Кроуфорд советовал найти литературного редактора. Она попросту очарована самой концепцией «Сорока тысяч способов» и готова взяться за текст.
Ты же моя умница! Теперь Монти, даже если не поклонник игрушек, уже никуда не денется. Возможность побольше пообщаться с пассией сама по себе станет для него приманкой получше, чем деньги.
— Признаться, я ни разу не играл в видеоигры, в расписании не находилось времени. Это на самом деле увлекательное развлечение?
Тон совершенно серьезный. Он ведь не разыгрывает меня? Как подросток из 80-х мог не интересоваться игрушками?
— Лучшее в мире! — с жаром подтвердила Линда, — Монти, ты обязан попробовать Фроггер… нет, игры Криса! Они даже круче!
Высшая степень признания. Но я и в самом деле считаю свои поделки лучше Фроггера. Сложить число 2048 — это вам не лягушку через дорогу перевести. И если Рокки я обе игры уже показал, то и Синклер ничего страшного, если увидит. Вот Тетрис я до старта продаж планирую оберегать от посторонних глаз.