Потратив сутки на то, чтобы составить музыкальную раскладку по своему разумению, наверняка не имеющему ничего общего с нотной грамотой, я записал первую мелодию: «В лесу родилась Ёлочка». Наверное, палево, но ничего проще придумать не смог.

Мои электронные ноты в итоге стали выглядеть примерно так: I—Y—Y-T-Y-R----Q-Q-Q---

Буквы дают звуки разного тона, черточка — паузу. От того, как зазвучали мои потуги, хотелось рыдать, но не потому, что аудиочип плохо работал или я накодил как-то не так. Просто не музыкант я, и не композитор. Даже рядом не стоял. То, что я смог удачно сплагиатить мелодии — заслуга великого Ктулху и Эдди с группой. Но первый прототип инструментария, который предстоит доработать, у меня появился.

Поначалу собирался работать с музыкой через наушники от плеера, подключенные к телевизору, чтобы не беспокоить домашних инфернальными звуками, но Линда оказалась против. Ей тоже интересно почувствовать себя композитором, хотя слух и навыки ничуть не лучше моих. Ох, сколько восхищения в глазах девушки горело!

— Я не придумывал эту мелодию, — честно признался ей. — Где-то слышал, даже не вспомню, где.

— А это неважно! Ты смог заставить машину ее играть. Как на настоящем синтезаторе. Пока звучит слабовато, но ты занимаешься программой всего ничего. Это потрясающий результат!

Хорошо, когда в тебя верят. Было бы это еще заслуженным.

На третий день съездили во Фресно к доку Джексону на осмотр и тот остался доволен состоянием моей ноги.

— Разрешаю вам ходить с тростью, молодой человек, — сказал врач.

И еще до того, как я покинул больницу, Линда вручила мне тросточку, на которой уже заменила набалдашник на исполненный по спецзаказу — уточку. Точь-в-точь, как для ванны, но из той же породы дерева, что и сама трость, с клювом, покрытым более темным лаком.

— Шикарно! — честно признался я. И попробовал испытать обновку.

Больно! Перенеся на раненую ногу совсем небольшую часть веса, я едва не зашипел от острой боли, сжав зубы. Но нельзя так. Не перед Линдой и Еленой, ждавшими меня в коридоре клиники. А потому немного фальшиво, но улыбнулся.

— Я больше не калека на костылях, а эксцентричный джентльмен с тростью. Жизнь налаживается. Нужно только потренироваться.

Каждый последующий шаг давался всё легче, хотя совсем боль не уходила. Как там мне теперь полагается себя вести? Утверждать, что «все врут» и диагностировать через одного волчанку? Хм. А вон у того пациента с красной сыпью на лице, не исключено, что на самом деле она. Свободной от трости рукой почесал подбородок. Нет, щетина, как у доктора Хауса, не пробилась. Хотя, чувствую, что недолго мне осталось избегать постоянной мороки с бритьем. Гектор каждый день подбородок безопасной бритвой скоблил.