К счастью, в больнице Фресно имелся лифт, а ступеньки, ведущие с крыльца, оборудованы поручнями. И Линда и Елена не на шутку испугались, как бы я не навернулся, но делая вид, что мне легче, чем на самом деле, спустился и дошел до машины сам. Нога болела. Рука, державшая трость, устала, несмотря на мизерное расстояние, что я преодолел. Но возможность относительно свободно перемещаться — бесценна. Ко всем сопутствующим трудностям я привыкну.
Заехали перекусить в салун и тёть Лена очень даже одобрила их бургеры. Вернулись в Окхерст и там нас ждал припаркованный у дома черный фургон с аэрографией в виде щупальцатого и крылатого Ктулху. «Бесконечность тьмы» приехала.
— Гав! Гав! Гав! — огромный белый питбуль, радостно лая, бросился мне на грудь, чтобы облобызать лицо. Я океан безусловного счастья в собачьих глазах прочитал. Даже стыдно стало, что я Дюке так надолго в Эл-Эй бросил, пусть и по вине проклятой змеи, а не своей собственной.
На ногах я устоял только потому, что Линда и Елена меня подхватили и не позволили рухнуть. Причем усилий одной женщины не хватило бы, чтобы меня удержать.
— Ну привет-привет, дружище! — от самого сердца по телу разливалось тепло, забирая боль и усталость.
— Гав!
— Будешь защищать меня от змей?
— Гав!
— Си-Си! — воскликнула Трейси, выйдя из пассажирской двери. — Мы приехали, как обещали! Мальчики даже концерт в вашей деревне дадут! Лейбл разрешил! Йеп?
Пошла череда приветствий. Томми даже протянул мне забинтованную руку, а я ладонь символически пожал. Блондинка обнималась с Линдой и Еленой, как будто бы они целую вечность не виделись, а не около недели.
— Вы⁈ Вы «Бесконечность тьмы»⁈ Я обожаю ваши тексты! — выпалили вдруг совсем рядом. Я узнал Боба, нашего тихого соседа. Обычный щуплый ботаник, заросший густой щетиной, один из многих, кого Кен заманил в своё королевство. Наверное, он название на фургоне прочитал. В лицо группу узнавать особенно не должны.
— Йеп! — ответила за всех Трейси и назвала ребят. — А Си-Си наш композитор и поэт. Правда, он клёвый?
— А это Пенни Смит, лицо игры Темпл Ран, — представил я. То есть лицо и чичис, но как-то вслух об этом говорить — обижать хорошую, пусть и не отягощенную нормами приличий, девушку.
— Ого! Вы «Бесконечность тьмы»! Няня запрещает мне вас слушать! А я считаю, что вы крутые! — последовало новое восклицание. Умение читать выказал Ди-Джей, сынишка Кена и Роберты, приехавший на том самом велосипеде.
— Тяв! Тяв! — продемонстрировал своё присутствие Аркейд. Дюке глухо гавкнул в ответ басом, но собачьего конфликта не произошло.