— Курва! — процедила Линда, слишком много общавшаяся с Ковальски.

К счастью, мистер Санчес на автомеханике нам рассказывал, что делать, если машина закипела. Слегка приоткрыть капот и подождать полчаса, пока остынет. Затем открыть на всю и аккуратно отвинтить крышку радиатора через ветошь. Завести двигатель и долить-таки воду. Проверить на протечки.

Увы, несколько капель я под радиатором заметил. Не вовсю хлещет, но уже подозрительно.

— Нам нужна новая машина, — озвучил я.

Да-да, я транжира и чековая книжка мне карман жжет. А еще хочется, чтобы тачка была своя, а не «дали покататься» и могла доехать до канадской границы, не закипев и не сломавшись, а расстояние до Лос-Анджелеса преодолевала часа хотя бы за четыре с половиной, а не шесть. Но при этом оставалась экономичной, и не стоила целое состояние, так как я богат, но не настолько. А на старичке Пинто будет Линда в школу ездить, его я у Гарри выкуплю, или Елена пусть катается.

Свой список требований я и выложил менеджеру автосалона во Фресно, куда попросил поехать сразу после того, как Форд немного остыл и стал способен передвигаться.

— Две-три тысячи долларов, механика, максимальная надежность и экономичность, можно подержанную… — перечислил менеджер салона по имени Сэм. — Ваш выбор — Тойота Королла семьдесят девятого. Двигатель 1.8 литра, задний привод, механическая коробка передач. У нас как раз есть одна. Надежнее и экономичнее не придумать. Давайте посмотрим и устроим тест-драйв.

Подошли. Белый кузов в форм-факторе «зубила». Скошенный зад, всего две двери, не считая багажник. Любой житель СНГ опознал бы «восьмерку», но мне ближе к сердцу название «хачироку», она же «восемьдесят шестая» из легендарного аниме про гонки. Не та самая, выдвижных фар еще не завезли, но близкий родственник.

Хотелось самому сесть за руль, но мне бы в нынешнем состоянии разве что вариант комплектации с АКПП подошел, а потому Сэм залез на заднее сиденье, вполне себе просторное, а я — на пассажирское.

Плавно тронулись, проехали вокруг квартала и вернулись в салон. Совсем не гоночная машина по ощущениям, но намного-намного динамичнее и управляемей тяжелого универсала Пинто.

— Мне нравится, как едет, — сказала Линда, — но две тысячи — это очень дорого.

— Мы берем, — согласился я, — вы принимаете чеки?

— Если банк при звонке подтвердит наличие средств на счете.

А вот далее я перед американцами снимаю метафорическую шляпу. Прекрасно помню ту длину очереди, что ждала меня в нашем Воронежском ГАИ при регистрации жигулей. Точнее, тогда уже в ГИБДД. У калифорнийских гаишников всё проще — вообще не надо их привлекать. Заполнили бумаги в салоне, получили временное свидетельство о регистрации. Постоянное пришлют по почте на указанный адрес, то есть в Оукхерст. И всё! Больше никакой бюрократии, стояния в очередях и иных форм унижения человеческого достоинства. Чуть не прослезился.