— Это точно вы! Профессор примет вас в любое время. Приходите в Спраул Холл на третий этаж, помещение 308, мы временно квартируем здесь. Если доктора на месте не застанете, я составлю вам компанию.

— Спасибо, Селеста. Я позвоню еще раз, перед визитом к вам.

Я искренне понадеялся, что в день нашего приезда Кроуфорд никуда не отлучится. Слишком уж многообещающе, как флирт, прозвучала идея составить компанию. Впрочем, увидев каналью из гетто, девушка наверняка от любых планов по соблазнению «современного пророка темного романтизма» откажется.

На следующее же утро мы начали собираться в поездку. Даже Кен проводить пришел.

— Я все еще думаю, что тебе сейчас разумнее сосредоточиться на играх, а не университете, — проворчал мистер Уильямс, пожимая мне руку на прощание.

Я успел батьке презентовать порт Тетриса на Коммодор 64, уже с музыкой. Эл натыкал нам кучу классических произведений и на дискету влезло сразу три из балета «Щелкунчик», оставивших бизнесмена в легком офигении. Слишком хорошо звучит, как настоящий синтезатор, а не кривые пищалки Эппл 2 или современных консолей.

— И я на них сосредоточусь. У меня в планах невероятный хит для Коммодор 64, даже два. Или три… но сначала я портирую Тетрис на всё, у чего есть экран. Спасибо за гайды по Атари 2600. За время поездки попытаюсь понять, как вообще под это писать.

С Атари занятная история. Они показали себя истинной корпорацией зла, выжимающей все соки из сотрудников. Разрабы возмутились и ушли, основав собственную компанию Бразерхуд, продолжающую делать игры под консоли Атари. Ведь 2600 по прежнему доминирует на рынке за счет хорошего маркетинга, цены, дизайна и огромной библиотеки портов с аркадных автоматов.

Атари с бывшими своими сотрудниками долго и упорно судилась, отстаивая монопольное право на написание игр под свою платформу. Но суд разрешил не только Брезерхуду, но и вообще всем желающим писать под консоль. Документацию, правда, никто передавать не спешил. Пришлось компаниям, таким, как Сьерра, реверс-инженерить и действовать методом тыка, благо процессор внутри стоит все тот же 6502.

Главный вопрос: как все эти игры работают на 128 байт памяти. Тетрис-то я ужму и впихну, он крошечный. Но там, где геймплей посложнее, как обходятся?

В общем, пожал ладонь Кену, попрощался с Еленой и Дюке и поехали. Путешествие из Оукхерста в пригород Сан-Франциско займет часа три с половиной. Только оказавшись на просторах Калифорнии, я понял, какая она здоровенная. Побольше многих европейских государств. Да и вообще — это всеамериканская и кузница, и здравница, и житница!