— Это называется «конкуренция за разработчиков», сэр, — подыграл я собеседнику. — У меня тут нет джакузи, но зато под боком не счесть кинотеатров, концертных площадок, залов аркадных автоматов и супермаркетов.

— Я с тобой еще за это рассчитаюсь, — злодейским тоном предрек Кен. Дурацкий спектакль, но раз уж начали его, то надо доигрывать.

Чак приехал в понедельник, весь окрыленный и на позитиве. Припарковал свой пикап Тойота, точь-в-точь, как я на авторынке выбрал, и позвонил в дверь дома Делакруа.

— Прикинь, Крис, Кен нас всех троих отпустил, но для вида поорал, чтобы остальные не дергались. Он хороший человек, а не делец, как Лорд Бритиш говорит. Блейз и Коннор на днях приедут, — поздоровавшись, зачастил полноватый блондин.

Лорд Британский, никнейм Ричарда Гэрриота. Не знаю, при чем тут Британия, да и пофиг. У меня наконец-то нормальная команда программистов появляется, а не гениальный шахматист, великолепная художница, отличный экономист, прекрасный графический дизайнер, рок-группа… то есть кто угодно, но не опытные кодеры. Джона не посчитал, но он играми заниматься не хочет.

— Молодец, что приехал. Пошли, со всеми познакомлю. Раз ты первый, у тебя есть выбор, куда заселиться. Первый вариант — дом большой, арендную плату со своих не попросим, но есть подвох… сейчас сам увидишь.

Увидев Ктулху, кодер перекрестился, как ревностный католик.

— Ага. И такие статуи во всех комнатах. Кроме того, собираемся скоро начать ремонт дома. Второй вариант — в доме напротив наш товарищ Монти сдает комнаты, цена адекватная. Третий — у меня арендована еще на месяц половинка дуплекса. Хорошее место, сам там жил. Ну или сам можешь арендовать.

— Я выбираю дуплекс, — решил после некоторых раздумий Чак. — Не подумай, что я испугался статуй, но не перевариваю любые общежития, мне нужна отдельная ванная. И вдруг девушку захочу пригласить. Ну, ты понимаешь, с ночевкой…

Не стал острить, что внешность у кодера не как у заправского ловеласа. Хотя бы потому, что знал целую кучу таких вот типичных толстых ботанов, с противоположным полом проблем не испытывающих. Да хоть бы и я сам… но себя не очень помню.

Познакомил, представил, попросил Лизу купить все, что надо для оборудования рабочих мест. Как же это удобно, когда есть специальный человек, берущий заботы об офисе на себя!

— А теперь поехали, покажу жилье и помогу машину разгрузить.

— Да у меня там только компьютер и одежда, — признался Чак.

Как вежливый человек, начал с того, что постучался к миссис Дак.

— Мэм, познакомьтесь, это Чак, я уступаю ему комнату. Он хороший парень, сотрудник моей фирмы. Чак, это миссис Дороти Дак, у нее лучший бататовый пирог на севере штата. А может быть, и вообще в стране.