— Взгляни, — предложил он нетерпеливо переминающейся с ноги на ногу жрице.

Та нагнулась над столом и осторожно заглянула в трубу.

Пандора затаила дыхание. Слушатели притихли.

Лисимаха напряженно вглядывалась в отверстие. Наконец она замотала головой:

— Я ничего не вижу!

Алексиус нахмурился и сам заглянул в микроскоп. Снова покрутил колесо, что-то сердито бормоча себе под нос.

— Попробуй теперь.

Жрица с сомнением покосилась на Пандору. Девушка послала ей одобряющую улыбку и осторожно кивнула.

Лисимаха тяжело вздохнула и снова прильнула к странному устройству. Несколько долгих мгновений она всматривалась вглубь трубы, потом неожиданно ахнула:

— Великий Посейдон! Что это?!

Алексиус натянуто улыбнулся:

— Это то, о чем я рассказывал сейчас. Те самые микробы. Попав внутрь человека, они разрушают его тело, а некоторые могут даже убить. Именно поэтому так важно принять перечисленные мной меры. Лоймос — великий мор — может начаться в любой момент…

По булевтериону прокатился вздох. Лекари повскакивали с мест. Лисимаху оттеснили от столика. Хризамис уже нетерпеливо заглядывал в черную трубу. Его обступили со всех сторон.

— Не загораживайте свет! И осторожнее! — Алексиус пытался охладить расталкивающих друг друга слушателей.

Когда наконец дошла очередь Пандоры, она разглядела в белесой мутной пелене что-то бесформенное, чем-то напоминающее медузу и явно живое. Отвратительное существо медленно шевелило своими отростками, похожими на щупальца. Девушку передернуло. Она отпрянула от трубки и почувствовала, как ладонь Алексиуса успокаивающе сжала ее руку.

— А если взять острую иглу и проткнуть это чудище? — задумчиво спросил Алексиуса Хризамис, глядя сквозь перепуганную Пандору.

— Боюсь, это не поможет, уважаемый… Даже самая острая игла слишком толста, чтобы уничтожить таких существ. Кроме того, вы должны понять, что в каждой капле воды их тысячи, десятки тысяч! Невозможно раздавить всех!

Врач тяжело вздохнул и задумчиво почесал подбородок.

Алексиус натянуто улыбнулся, кивнул Хризамису и увлек Пандору за собой.

Они отошли в сторону, подальше от гомонящей толпы врачей. Алексиус сунул руку за пазуху и вытащил еще один алабстрон.

— Вот мыло, — успокаивающе произнес он. — Эти существа боятся его. Помнишь, я рассказывал тебе?

— Спасибо… — прошептала девушка. — Я помню… Но я никогда не думала, что это так важно. Неужели даже в священном источнике водится эта мерзость?

Алексиус с опаской огляделся и с неловкой улыбкой шепнул ей на ухо:

— Не совсем… Микробы есть в любой воде. Но в источниках встречаются гораздо реже.