Архимаг предложил слишком многое. Даже с учетом императорского размаха дающего. Как бы меня не пришибло отдачей от такого широкого жеста.

— Ты предложил чересчур много полезных вещей, — выдавил я. Реально выдавил: произнести такие страшные слова без борьбы со своей жадностью я не мог. — В чем загвоздка?

Не знаю, в какую игру архимаг играет теперь: проверяет на прочность мою алчность, или готовится сделать что-то со своим сознанием, обрисовав мне все возможные плюшки, которые я не получу, но здесь явно есть какой-то подвох. Нельзя просто согласиться с чересчур щедрым предложением архимага и за две-три недели реального времени обрести весомое могущество. Это реальный мир, здесь не бывает настолько радужных историй.

— Ты прав, — легко согласился со мной архимаг. — И у моей щедрости есть причина. Помнишь, ты узнавал у Тифона Мясника, есть ли у него гримуар?

— Да. У него нет нужного…

— Но есть самый плохой, самый убогий, — перебил меня архимаг. — Подойди к лектору и спроси, все ли заклинания улавливает гримуар. А если Тифон подтвердит, попроси, пусть попытается скопировать или хотя бы найти висящее на тебе аналитическое заклинание. Думаю, результат тебя удивит.

Я похолодел от понимания, что имеет в виду архимаг.

— Да ты, должно быть, шутишь…

Архимаг вновь перебил меня:

— Если тебе вдруг придет в голову глупая мысль растянуть свой второй и третий ранг на года, чтобы воспользоваться аналитическим заклинанием по-максимуму, поспешу тебя огорчить: я и сейчас трачу на диалог с тобой слишком много сил, гораздо больше, чем требуется для диалога. Поддержание заклинания в рабочем режиме после того, как ты шагнул на второй ранг, стало требовать больше ресурсов, когда его задействуешь ты. Вспомни, с каким трудом ты дозвался до меня, когда был одаренным: если станешь адептом третьего ранга, а я буду на первом, мы с друг другом связаться сможем только в твоей полной медитации. Разумеется, заклинание тоже перестанет работать, потому что я тебя от него отключу, чтобы не тянул силу.

Старик может врать или шантажировать меня. Но от понимания, что Апелиус сумел таки навязать мне игру на своих условиях, легче не становилось. Если я вдруг решу не выселять его в другое тело, и стану адептом третьего ранга, он может оборвать со мной общение, даже если история про трудности общения и поддержки заклинания — ложь.

— Ладно, — кивнул я. — Раз уж ты советуешь сходить к артефактору, это и сделаю. Уж извини, доверие у меня к тебе после вчерашнего изрядно пошатнулось. Кстати, с чего ты взял, что здесь есть специалисты по ментальным воздействиям?