С Ллайдом я общался больше последнее время, поэтому он знал, что творится у меня на душе. У Дана же сейчас своих забот хватало, поэтому я не взваливал на него еще и свои проблемы.

— Никакого напряжения, — ответил я, — просто она не хочет… неважно.

Я хотел сказать, что она не хочет в этом участвовать, но это было бы слишком жестоко по отношению к Дану. Я и сам понимал, что это единственный вариант. Её помощь — необходима. Но как же это всё не вовремя!

— Джар, — с нажимом произнес Дан, — мне нужно, чтобы ты договорился с ней.

…договорился, на свою голову. Нужно поскорее найти артефакт, только он решит возникшую проблему.

— Джар, — раздался позади властный голос повелителя, но я не обернулся. — Что происходит? Почему ты хочешь разорвать с ней связь?

Потому что на это есть очень веские причины. Что ж, кажется, пора раскрывать карты.

Анна Леонова (Ана Леонард)

«Король Дартании, его величество Уильям, скончался», — гласил заголовок вестника, который перед завтраком принесла мне Джина.

Скончался. Мы его не спасли. Как же так?

С момента нашей вылазки прошло несколько дней. Джар не появился на следующий день, как обещал. И через день он тоже не появился. Я уже тогда заподозрила крупные проблемы, но не думала, что все наши усилия были напрасными.

— Госпожа, вы так переживаете за короля соседнего государства, — прокомментировала Джина. — Быть может, мне попросить целителя приготовить вам отвар?

— Можно, да… или нет. Ох, не знаю. Мне нужно связаться с… Владыкой Разума. Ты не знаешь, где лорд Арвен?

— Вроде в библиотеке.

— Спасибо, — поблагодарила я и, поднявшись, направилась к выходу.

Немного подумав, я захватила с собой артефакт предка Джара. Пора его вернуть — оставлю лорду Арвену, он его передаст Владыке Огня. Сначала мне хотелось помучить Джара, поэтому и не отдала его сразу, но сейчас мне действительно стало всё равно. Я окончательно отпустила то, что терзало меня. Поднявшись на второй этаж, я увидела Ариэллу.

— Доброго дня, леди.

— Доброго, — кивнула драконица. — Как ты, Ана?

— Нормально. Главное, что я уже сделала выбор.

— Возвращаешься домой?

— Да, завтра, — кивнула я. — Подошел к концу оговоренный с лордом Арвеном срок. Владыка Разума уже позаботился обо всем. Так что скоро нам придется прощаться.

— Ты так думаешь? — задумчиво спросила Ариэлла. — Знаешь, с первого дня твоего присутствия я поняла, что ты мне кое-кого напоминаешь, но поняла, кого, лишь прошедшей ночью. Странно, что это заметила только я.

— Кого же?

Она ответила мне задумчивым взглядом.

— Пойдем со мной, — сказала Ариэлла, развернулась и направилась к неприметной винтовой лестнице. Когда я её догнала, драконица продолжила: — Выбор — это всегда тяжело, Ана. Почти двадцать два года назад мой отец сделал непростой выбор, стер себе воспоминания и начал искать того, кто повинен в гибели моей мамы. Это было его осознанное взвешенное решение.