Воробей отправился назад к Чесноку. Я же бодро зашагал по улице, поддерживая правой рукой холщовую сумку с пепельницей-драконом, которая висела у меня на левом плече.

Я шел и все время оглядывался по сторонам. Мне повсюду мерещился Бульдог.

Я понимал, что такой человек ни перед чем не остановиться, чтобы завладеть драконом. Даже на убийство пойдет.

Пока пепельница с секретом находится у меня, я не могу быть спокоен ни за свою жизнь, ни за жизнь друзей. Надеюсь, они добрались до дома целыми и невредимыми. Все-таки Бульдог побежал за мной. Вряд ли у него в таком деликатном деле были напарники.

Какой у меня был выход. В сущности, тайну платка с иероглифами мы разгадали. Платок привел нас к пепельнице-дракону.

Надо идти в милицию к товарищу Сахарову, рассказать ему обо всем произошедшем. Да, придется признаться в том, что я утаил важные улики, а к тому же еще и информацию по делу о нападении на Виктора Стукова.

Вот только посмотрит на меня товарищ милиционер Сахаров, как на фантазера, и не поверит ни одному слову. Ладно бы мы нашли настоящий клад, а то какую-то буржуйскую пепельницу. Тоже мне великое сокровище.

Примет конечно от нас товарищ Сахаров заявление, пепельницу эту заберет, да отправит в отдел вещественных доказательств, где она и останется на долгие годы всеми забытой.

Нет, так дело не пойдет. Надо самому во всем разобраться. Но и забывать о Бульдоге нельзя. Он знает, где я живу, и обязательно попробует отобрать у меня пепельницу.

Значит надо докопаться до ее тайны раньше, чем он появится на горизонте.

О Стукове тоже нельзя забывать. Он хоть вроде и пострадавшая сторона, но мне совсем не нравился. Что-то в нем было гнилое. Одни они с Бульдогом поля ягодки.

За этими размышлениями я и не заметил, как дошел до остановки трамвая. С трудом втиснулся в него и поехал назад на улицу Марата.

Я плотно прижимал к себе сумку с пепельницей, чтобы не потерять, а также внимательно следил по сторонам.

Помимо Бульдога в городе полно криминальных элементов. Воришки-карманники часто по трамваям работают. Надо всегда держать ухо востро. Рано или поздно у советской власти и до них руки дойдут.

Друзья ждали меня во дворе. Выглядели они взъерошенными, все на нервах.

Увидев меня, они бросились навстречу и быстро заговорили, перебивая друг друга.

— Как ты? Цел? — спрашивал Пашка, пытаясь меня ощупать на предмет целостности.

— Я так за тебя испугалась, когда этот мужик за тобой побежал, — причитала Катька. — Рожа у него бандитская. Я уже думала, что тебя догонит. Хотела в милицию бежать.

— Мы когда увидели, что он за тобой погнался, то назад вернулись. Вместе потом домой ехали, — сказал Пашка.