Третий этаж. Я вышел первым. Коридор здесь был короче, но от этого не менее безликим. И в самом его конце, у широкого окна, за которым клубился вечерний Санкт-Петербург, я увидел их. Два силуэта. Не в униформе, но в темной, практичной одежде. Они не просто стояли. Они дежурили. Вся их поза, скрещенные на груди руки, медленный, методичный осмотр пространства — все кричало о роде деятельности. Это были полицейские.

Я отступил в нишу, ведущую к лестнице, и извлек из кармана магофон. Только собрался отправить сигнал Сашке, как почувствовал легкое движение воздуха за спиной. Я резко развернулся, тело само приняло боевую стойку, рука сжалась в кулак, готовый к сокрушительному удару в солнечное сплетение.

Но передо мной стоял он. Мой друг детства.

— Спокойно, Лех. Это я! Ну ты даешь, уже бойцовскую позу принял! — Сашка улыбался во все зубы. На лице читалось, как сильно он собой доволен. Нашел Севера, красавец!

Я опустил руку, выдохнул, разжимая пальцы. Адреналин медленно отступал, оставляя после себя холодную ясность и готовность к дальнейшим действиям.

— Откуда у тебя такой навык? — спросил я, отмечая, что он появился совершенно бесшумно.

— Ты же сам просил — без лишнего шума. Вот я и соответствую, — просто сказал он. — Ситуацию видишь? Вот эти двое. По виду — профессионалы. В лоб не возьмешь, что будем делать?

— Значит, берем с тыла, — я уже видел план. Он выстраивался в голове, как фигуры на шахматной доске. — Сашка, короче, слушай сюда, нам нужен какой-то отвлекающий магнат. Пожарная тревога. Классика, но она всегда работает. Они обязаны будут на это отреагировать. Ты создаешь диверсию здесь. Падаешь, кричишь о болях в сердце. Они прибегут. Я вхожу в палату. Делаю, что должен. Выходим по лестнице дальше с тобой, и все. Чисто. Никто и не заметит, что мы тут когда-то были.

Сашка посмотрел на меня: у него явно были вопросы.

— Рискованно. Шум может привлечь внимание, — Сашка пытался продумать все риски.

— Для этого и есть ты, будешь играть свою роль. Справлюсь быстро, успеем. Да и к тому же у нас нет времени на тихое устранение двух подготовленных бойцов, — я говорил жестко, но честно. — Шум в данной ситуации — наш союзник. Хаос — наше прикрытие. Ты готов сыграть умирающего, дружище?

Он помолчал секунду. Казалось, обдумывал подводные камни.

— Готов на все, мой командир! — наконец сказал Сашка. В его голосе зазвучала решительность вместо уходящей в сторону тревоги.

Я нашел за стеклом ярко-красный рычаг с надписью «ПОЖАРНАЯ ТРЕВОГА». Взглянул на Сашку. Он кивнул, отошел на несколько шагов в сторону от лестницы, на видное место. Его лицо уже начало принимать выражение невыносимой боли и страданий.