— С Се-ве-ром? — сквозь смех, давясь и покашливая, проговорил лидер, вытирая глаза. — А ты, я смотрю, новенький, еще и юморист! Ты реально думал, что мы поверим в этот бред? Что такой авторитетный господин, как Север, будет работать с такими желторотыми школярами, как вы? — он покачал головой. — Насмешил конечно ты меня. Давай, не тяни резину, выкладывай сюда, что продаешь, и разберемся по-братски, а то мы сами возьмем, что положено.

Один из его подручных, коренастый детина с кривыми зубами, сделал уверенный шаг к Сашке, явно намереваясь просто вырвать ящик у него из рук. И в этот момент, глядя в его жадные глаза, я все окончательно понял. Переговоры провалились. Конфликт был неизбежен. А раз так, то старая, как мир, истина, знакомая всем уличным бойцам, всплыла в моем сознании яркой вспышкой: если драка неизбежна — бить надо первым.

Я быстро, почти незаметно, подмигнул Сашке. Он, увидев мою решимость, мне кивнул — парень был готов идти до конца. В одно мгновение я рванул ящик на себя, откинул крышку, и мы с дикой, отчаянной скоростью начали натягивать перчатки на свои руки.

— Эй, что это вы делаете? Костюмы цирковые надеваете? — недоуменно и с долей насмешки спросил лидер гопников, но было уже поздно. Поезд переговоров ушел.

Я, не раздумывая ни секунды, сконцентрировался, вспомнил движение Севера и резко, с выдохом выбросил руку вперед, направляя раскрытую ладонь в самого наглого подручного, который уже почти схватил Сашку за плечо. Из перчатки с громким, оглушительным хлопком, похожим на выстрел, вырвался сжатый, плотный поток воздуха, словно невидимый кулак. Он ударил гопника прямо в центр груди. Тот с удивленным, хриплым «Уф!» отлетел на пару метров назад, как тряпичная кукла, и с грохотом шлепнулся на груду пустых ящиков, разламывая их своим весом.

На секунду воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь треском ломающегося дерева и тяжелым дыханием. Гопники замерли с открытыми ртами, не веря своим глазам. Они явно не ожидали такого поворота событий.

— Да вы, мрази, маги чертовы! — проревел лидер, и его лицо исказилось от ярости. Он рванулся ко мне, размахивая здоровенными кулаками.

Но Сашка, уже надевший вторую пару перчаток и почувствовавший прилив уверенности, был начеку. Он не стал стрелять воздухом, экономя силы. Вместо этого он, используя всю свою природную медвежью мощь, усиленную магией артефакта, совершил мощный прыжок с левитацией. Он буквально взлетел на полтора метра, перемахнул через голову нападающего лидера и, приземлившись сзади, схватил того в свои железные объятия, скручивая ему руки за спину так, что у того хрустнули кости.