Приняв помощь, я осторожно встала и отряхнула юбку. После чего поинтересовалась:

— Получается, мы сейчас под академией?

— Не уверен. Скорее всего, в академии находился портал, — задумчиво произнес Элай. — Который и перенес нас сюда.

— Куда сюда? — насторожилась я.

— Не знаю. Под землю.

— Подожди! А как же артефакт? Он ведь столько бед натворил. Эти всплески силы, огромные грызухи. Если артефакт находился не в академии, то как он мог такое устроить?

— Как раз благодаря порталу. Знаешь… — Лоран задумался на мгновение, подбирая слова, — вот представь: ты создала зелье, поместила его в закрытый сосуд, из которого вывела длинную-длинную трубку и поставила на горелку. Зелье начало нагреваться и выделять пар.

— И?

— Так как сосуд у тебя герметично закрыт, то единственный способ пару попасть наружу — это пройти путь по стеклянной трубке. Так и здесь. Портал оказался единственным способом выплеснуть взбунтовавшуюся магию. Это как раз объясняет то, почему артефакт не отреагировал сразу, как только ты появилась. И то, что его никто не мог найти. Его просто не было в академии.

— Был лишь портал. То есть нас могло занести вообще на край мира?

— На край мира — это далековато, — покачал головой Элай. — Хотя да, мы можем сейчас находиться на задворках столицы или вообще в другом городе. Но не сильно далеко. У каждого портала есть предел и радиус действия.

— То есть… Себастьян и остальные понятия не имеют, где нас искать⁈

При упоминании мужа Лоран ощутимо напрягся. Я не увидела, но каким-то чудом почувствовала.

— Выходит, что так. Ты себя точно нормально чувствуешь? Ничего не болит, не тянет? Мне не хотелось бы объясняться с другом из-за… Потери.

— Все хорошо, — нетерпеливо перебила я. — Лучше скажи, как нам поступить дальше? Так и будем сидеть и ждать, когда придет помощь или сами поищем?

— Артефакт? — предположил он и повернул голову куда-то вбок.

Неужели что-то услышал?

Я замолчала и тоже прислушалась. Однако вокруг царила тишина.

— Идем, — велел Элай, хватая меня за руку.

Вырываться я не стала. Наоборот, испытала благодарность. Мне сейчас сильно не хватало поддержки и вот этого пожатия.

— Почему в эту сторону?

— Оттуда тянет сквозняком.

А вот это был довод!

— Хорошо, пошли туда, — согласилась я.

Мы сделали всего пару шагов, когда Лоран вдруг споткнулся и тихо выругался.

— Что там? — встревожилась я.

— Да гриб какой-то, — с досадой ответил он. — Переросток. Огромный просто. Еще и испачкал.

Выглянув из-за плеча Элая, я опустила глаза и увидела странную голубую кляксу, которая будто светилась в темноте, окрашивая его сапог.