— Потому что это глупо! И нецелесообразно! — Я решительно прошла вперед и осмотрелась. — Вы позволите мне сесть?
— Чувствуйте себя как дома, — белозубо улыбнулся мой жених. Явно издевался, ведь я и так находилась дома.
Я села на краешек стула, который стоял чуть в стороне, и расправила полы халата.
— Послушайте, я ведь вам не нужна.
— С чего такие выводы?
Лорд Конте остался стоять, скрестив руки на груди и наблюдая за мной.
— У меня нет ни силы, ни способностей, ни приданного, ни красоты, — с готовностью перечислила я. — Я не моя сестра.
— Это я заметил.
— Маги женятся только на магичках. Это правило, которое никто не нарушает. Так зачем я вам? От меня нет никакого толка!
И опять он не проявил никаких эмоций.
— Я бы так не сказал. Но вы продолжайте.
— А не могли бы вы завтра отменить свадьбу? — умоляюще протянула я. — Поверьте, на вашей репутации это никак не скажется.
— А на вашей? — тут же поинтересовался он.
— О-о-о, не переживайте, меня совершенно не волнует собственная репутация.
— Я это уже понял, когда вы явились ко мне среди ночи, уважаемая месси Эббот.
Нет, он точно издевался. На кону стояла моя жизнь, а ему было смешно.
— Предлагаю все же перейти к делу. Я могу на вас рассчитывать? Вы отмените свадьбу? — деловито уточнила я, с надеждой уставившись на мага.
— Жаль вас разочаровывать, но нет. Свадьба состоится. И завтра вы станете моей женой, Шанталь Эббот. Хотите вы этого или нет.
— Но зачем вам это⁈ — выпалила я, даже не пытаясь скрыть разочарования и раздражения. — И не надо рассказывать мне о любви, обязательствах и прочей ерунде.
— У меня имеются причины для этого брака, о которых я не намерен рассказывать, — уклончиво отозвался лорд Конте. — А сейчас вам лучше вернуться в свою комнату и хорошенько выспаться. Завтра вас ждет важный и непростой день. Вы станете моей женой.
Я едва зубами не заскрипела от счастья.
План не удался. Свадьба состоится и мне оставалось только смириться.
Глава Вторая
Шанталь
Как и любая девушка, я временами фантазировала о том, как буду выходить замуж. Однако теперь, когда дело дошло до свадьбы, оказалось, что реальность отличалась от картинок, которые я себе представляла. Причем разительно.
Первое и самое главное отличие заключалось в том, что мне следовало испытывать сильнейшее желание сочетаться узами брака со своим избранником. Сейчас же я ни капельки не хотела становиться женой. К тому же я абсолютно не знала своего будущего супруга. По сути, мне о нем не было известно ничего, кроме имени, титула и короткой характеристики, которую дала Дейзи. Я искренне считала такое положение вещей неправильным. Хотелось бы знать человека, с которым собиралась соединить судьбу. Знать, что он любит или не любит, как смеется, ест и сердится. Да и вообще, все было не так!