— Ждет внизу, — все так же спокойно ответил Лоран.

— Тогда что здесь делаете вы?

Мой голос звучал хрипло, некрасиво и с легкой горечью. Или эта горечь возникла у меня во рту?

Наконец поймав отражение, я увидела наши размытые силуэты. Окружающая обстановка словно тонула в дымке, а мы смотрелись как светло-зеленое пятно, а за ним почти черное, устрашающее. И вдруг — как вспышка! — его глаза. Темные и опасные. Взгляд болезненный и запретный. Он пробирал до костей, заставляя сердце ускорять бег, а кожу гореть от странного предвкушения.

— Помогаю тебе собраться, — пояснил Лоран.

Я вновь почувствовала холодные пальцы на спине, когда он быстро и ловко принялся зашнуровывать мне платье.

— Тебе лучше вдохнуть поглубже, — посоветовал он спустя пару мгновений, отчего-то показавшихся мне вечностью.

Послушавшись, я едва не задохнулась, когда Лоран резко стянул шнурки, поставив, так сказать, платье на место.

— Осталось немного, Конте, потерпи, — едва слышно прошептал хозяин теней, заметив мое волнение.

И этот шепот… Вызвал волну мурашек по телу. Я принялась мысленно считать от одного до ста, надеясь, что это хоть немного приведет меня в чувство. На цифре сорок два все закончилось, и Лоран отступил.

— Готово. Можно дышать.

— Благодарю, — сдержанно произнесла я, повернувшись и поправляя край платья, чересчур откровенно оголявший плечи. — Но в следующий раз прошу вас не проявлять инициативу.

— Я обязательно подумаю над твоим предложением, — насмешливо отозвался он. — С прической помочь?

— А вы умеете? — растерялась я.

— Я много чего умею.

— Интересно, откуда у вас столь обширные познания в женской одежде и прическах?

Не удержавшись от колкости, в ответ я ожидала какого-нибудь насмешливо-язвительного замечания в стиле хозяина теней. Но он вновь удивил меня. Резко вздрогнул и в несколько шагов сократил расстояние между нами до критического. Но и этого Лорану показалось мало. Он наклонил голову так, что наши носы почти соприкоснулись, и низким, немного рокочущим голосом поинтересовался:

— Ты уверена, что хочешь знать ответ на этот вопрос, леди Конте?

Похоже я, сама того не подозревая, затронула запретную тему, которой и вовсе не стоило касаться. Я тяжело сглотнула и замерла, боясь лишний раз вдохнуть. Ответить я не решалась. Единственное, на что меня хватило — медленно покачать головой из стороны в сторону.

— Не хочешь или… Все-таки хочешь? — все таким же завораживающе низким голосом спросил Лоран, заставив меня мгновенно вспыхнуть от макушки до кончиков пальцев на ногах.

«Хочешь?..» — повторила про себя.