Я вновь очутилась на диванчике. На том самом, куда буквально вчера меня точно таким же способом притащил хозяин теней. Ситуация повторялась. Разве что комната находилась не в разрушенном состоянии, вокруг не валялись куски штукатурки и другие разбитые предметы интерьера. А так один в один. Даже взгляд застывшего напротив меня Лорана точно так же выражал крайнюю степень бешенства.

Но с прошлого приключения я уяснила и хорошо запомнила, что мага — любого мага! — в таком состоянии лучше не злить, иначе можно навлечь на себя еще более крупные неприятности.

Продолжая сидеть на диване, я осторожно осмотрелась по сторонам. Убедившись, что в гостиной мы одни, тихонечко уточнила:

— А где Себастьян?

Лично я считала, что задала вполне логичный вопрос. Вызывала-то я на помощь мужа, а не хозяина теней.

Лоран моргнул один раз, потом второй. Не знаю, как точно описать выражение, которое застыло на его лице. Но, кажется, хозяин теней всерьез раздумывал над тем, как меня лучше прибить: быстро или долго и мучительно.

— Я просто ждала его, — значительно тише пояснила я, стараясь оставаться милой и доброжелательной.

Лоран вздрогнул и шумно вздохнул пару раз, явно пытаясь успокоиться.

Какие-то нервные нынче маги пошли. Никакого самообладания. Вообще-то успокаивать следовало меня. Это я подверглась нападению какого-то Ловкача. А вместо утешения сидела с ощущением, будто в чем-то провинилась, и боялась лишний раз вдохнуть.

— Он занят, — последовал короткий ответ.

Но я была бы не я, если бы не поинтересовалась:

— Чем?

— Аудиенция у императора.

— О-о-о… — Это да, это серьезно. — А вы, выходит, не были заняты, и Себастьян вас попросил прийти ко мне?

— Занят, конечно, но не так сильно.

Я снова кивнула, приглаживая ткань светло-желтой юбки.

— Спасибо большое за отзывчивость, но забирать меня из кафе все-таки не стоило. Леди Конте будет очень волноваться из-за моего исчезновения. Мне бы не хотелось…

Договорить Лоран мне не дал. Просто взял и исчез. Молча. И без объяснений. Только вот стоял напротив, а теперь нет. Лишь дымок остался. Но и тот вскоре рассеялся.

Это произошло так неожиданно, что я даже опешила на мгновение. Так и застыла с открытым ртом, не окончив предложение. Но стоило мне только этот самый рот закрыть, как маг вновь появился передо мной. Все такой же мрачный, злой и раздраженный.

— Все, — объявил он.

— Что все? — растерялась я.

— Леди Конте предупреждена о том, что я доставил тебя домой. Она просила передать, что раз замеры сделаны, то с остальным она постарается разобраться самостоятельно, но все равно на днях заедет, чтобы обсудить с тобой эскизы нарядов.