— Не скажу.

Государь вздохнул, на несколько секунд повисло молчание, потом Павел Стальной изрек:

— Ну что же. В таком случае я вас повешу, принцесса. Сегодня же.

— Ты не посмеешь!

— Посмею, — пожал плечами узурпатор, потом зевнул, — Багатур-Булановы дохнут также, как и обычные люди. Особенно если им сломать шею виселицей, а потом еще для верности начинить башку пулями. Я проделаю все это на глазах у народа, и народ останется доволен.

— Ха! Народ не даст меня казнить… — заявила принцесса, но прозвучало это не грозно, скорее жалко и неуверенно.

Государь изволил хихикнуть, потом произнес, почему-то с кавказским акцентом:

— «Когда ловят шпиона или изменника, негодование публики не знает границ, она требует расстрела…»

— Ты сумасшедший! — выдохнула принцесса.

— А тебе страшно, — парировал Император, — А кому страшно — тот и проиграл. Хочешь умереть? Я тебе это обеспечу, сука.

— Я… — принцессе перехватило дыхание, — Ты блефуешь…

— Не-а.

Лада не нашлась, что на это ответить. Да, конечно. Её с детства учили, что магократ должен пойти на смерть, лишь бы сохранить свою честь и честь своего клана. Но одно дело слушать истории о героях, и совсем другое дело — самому стать героем.

Принцесса была близка к тому, чтобы разрыдаться, но ведь самозванец только этого и ждет…

— Собственно, мне нужно две вещи, — лениво сообщил Павел, — Во-первых, твой брат Малой. Во-вторых, твоя мать — дриада. Скажи мне, где они. И можешь уехать из России. Или выйти замуж за какого-нибудь князя. Вообще сможешь делать, что хочешь, просто ответь на мой вопрос, а потом исчезни подальше с моих глаз…

Снова повисло молчание, потом Лада все-таки расплакалась.

— Ну это уже вообще ребячество, вот это брось, сестра, — посоветовал самозванец, — Плакать нужно было, когда ты замышляла мое убийство.

— Я не замышляла!

— Мда? Твой китайский дружок сообщил иное…

— У меня нет никаких китайских дружков!

Принцесса закрыла лицо ладонями.

— Ну типа помирать страшно, да, — мягко произнес самозванец, — Вот только ты подумай о том, что и мне помирать тоже страшно. Вот почему себя тебе жалко, а меня было не жалко, когда ты планировала мое убийство?

— Я не планировала!

— Где дриада и Малой?

Принцесса отняла руки от собственного лица, сквозь слезы глянула на лицо самозванца. Странное ощущение. Это же лицо её брата, она его когда-то любила. А теперь это знакомое лицо украл враг.

— Я не хотела тебя убивать. Я ничего не планировала. Слово магократа!

— Да плевать на моё убийство, — отмахнулся Государь, — Просто на вопросы ответь. И я всех вас отпущу. И тебя, и твоих друзей.