— Каких друзей? О ком ты? Я в любом случае не собираюсь менять жизнь моего брата и моей мамы на любых друзей. Делай, что хочешь, понятно? Но ты замыслил цареубийство, Малой — истинный и законный Император. А убийство дриады — это вообще святотатство, такого не было ни разу в истории, дриада неприкосновенна…

— Так раньше и принцессы были неприкосновенны, — улыбнулся Император, — А вон как оно вышло — сегодня же на рассвете одну из них удавят на виселице. Мораль — это понятие относительное, она меняется со временем. Кроме того, от убийства одной дриады никому не убудет. И ты тоже никому не нужна. Ну а уж отправить на тот свет сумасшедшего пьяницу Малого — это вообще сам Бог велел. Только не говори мне снова, что ты не знаешь, где он, принцесса. Я чую ложь за версту, а Малого видели с тобой на парковке. Где он? Простой вопрос от Императора России. На размышление дается тридцать секунд.

Император достал свой смартфон, отделанный дубом и золотом, и уставился в экран:

— Время пошло, принцесса!

— А если я не скажу? Будешь меня пытать?

— Просто повешу, как я и обещал.

— Ха! Повешенная я тебе точно ничего не расскажу…

— Это верно. Мертвые не болтают. Время вышло, принцесса. Говори.

Но замеры самозванца оказались неверными, принцессе потребовалось не тридцать секунд, а больше. Прошло еще полминуты, и только тогда девушка наконец ответила:

— Я не знаю. А даже если знала бы — не сказала. Тебе — точно нет. Не того Багатур-Буланова назвали Чудовищем, вот что. Чудовище — это ты.

— Ладно, — пожал плечами Император, — Ты вроде сомневалась, что я настоящий Павел, так?

— Я не сомневалась. Я уверена, что ты подделка. Поделие алхимиков.

— А как ты тогда объяснишь вот это, м? — вокруг Императора вдруг заметалась аура, мощная и ярко-золотая, — Как тебе такое? Как видишь, аура у меня царская. И подчинять волю я умею, не хуже остальных царей. А у тебя кончились заклинания, сука. Так что сейчас ты станешь моей рабыней и уж тогда непременно заговоришь…

В ушах у принцессы зазвенело, помещение постепенно тонуло в золотом свете. Лада активировала свою собственную ауру, она пыталась сопротивляться, хотя и знала, что это бесполезно…

Но принцесса бросилась в атаку, она собиралась ударить самозванца, сбить с его головы треуголку. Вот только её рывок к противнику окончился тем, что принцесса просто повалилась на колени.

Золото теперь полностью заполнило голову девушки, самозванец с легкостью продавил её ауру, как стальная ложка продавливает французское пирожное.

Звон в ушах Лады стал оглушительным, объятый сиянием самозванец больше не казался ей отвратительным, теперь он был самым прекрасным мужчиной, которого Лада видела в своей жизни, настоящим принцем из сказок…