— И зачем же ты приперся сейчас, брат? — осведомился я.

— Все просто, — пояснил Петя, — Император Павел Вечный, которого я ненавидел, мертв. Наш отец, которого я ненавидел не меньше, тоже в могиле. Я читал новости в магограмме, брат. В Персии он работает, если ты не знал. Так что я узнал последнее известия и решил приехать. А приехав, выяснил, что у меня отбирают обещанную мне невесту…

— Так эту невесту тебе наш батя и обещал, — напомнил я братцу, — Тот самый, которого ты так ненавидишь.

— Да, но я привык соблюдать обязательства, — ответил Петр Нагибин.

— Однако твоя история все еще вилами по воде писана, — продолжил я тактическое давление, — Я не вижу ни твоего золота, ни твоей мощи. Я вижу своего брата в рванине и еще какого-то безумного араба Аль-Хазреда рядом с ним.

Я кивнул на слугу моего брата, который действительно выглядел стремно. В моем родном мире так обычно выглядели исламские террористы, причем даже не в реальности, а в антитеррористических видеороликах.

Араб глянул на меня черными глазами и оскалился. Зубов у него во рту было штук шесть, и все железные.

— Он не араб, — объяснил Петя, — Шашин — перс. И мой верный слуга. Да, возможно он не слишком красив, но я его и держу не для того, чтобы им любоваться, а потому что он мне верен. Что до моей одежды, то я торопился, мне некогда было заказывать себе парадный мундир. Кроме того, мы не на балу у Императора, брат. А если ты хочешь доказательств моей мощи… Ну что же, я кое-чему научился в Персии. Я не терял времени даром.

Брат распахнул свой серый плащ и обнажил черный мундир под ним. На груди у брата был приколот простой металлический значок в форме листика хмеля — нашего кланового герба, а рядом с ним золотой знак, изображавший древесный ствол.

— У вас пятнадцатый ранг? — выдохнул пораженный отец Головиной, — Но как такое возможно? В ваши годы…

— Я культивировал по авторской французской методике, — пояснил Петя, — При дворе бея был один французский маг, учивший меня по своей системе. Кроме того, не забывайте, пожалуйста, что я аномалия. У меня рано проснулась магия, еще в детстве, чего обычно не бывает. Так что я одаренный среди одаренных. Так меня называл мой учитель. Я уникум. Я нагибатор, как и положено Нагибину. А вот у моего брата, тем временем… Какой у тебя ранг, Саша?

— Какой надо, — процедил я в ответ, — И я тоже могу нацепить на грудь красивый значок и рассказывать байки…

— Это все даже не стоит обсуждения, — отмахнулся от меня Петя, как от надоедливой мухи, — И еще ты, помнится, сомневался в моем богатстве, брат. Ну что же… Вот такое доказательство устроит?