— Собственно, зачем вам Словенов? — напрягся самозванец, — Послушайте, Нагибин, я не дурак. Я понимаю, что вот эту вашу спецоперацию у Петропавловки вы изначально задумали, чтобы спасти Словенова…

— Мне нужен Словенов, — ответил я, — Это мое условие. И нужен он мне сегодня же. И он должен быть здоров, физически и психически, и способен вести беседу.

— Слушайте, но он же три года просидел в Кащенке…

— Мне плевать. Я хочу Словенова. Аве Словенов, аве нихил, — пояснил я, припомнив как самозванец любит цитировать латинскую поговорку про «или Цезарь, или ничто».

— Ну хорошо, будет вам Словенов, — выдавил из себя узурпатор, — Собственно, он уже не в Кащенке. По моему приказу его перевезли в другое место. Но я вам его отдам. А вы отдайте мне моих людей, плененных у Петропавловки. И дриад.

— По поводу людей — вообще никаких вопросов, — ответил я, — А вот что касается дриад — я бы предпочел их оставить себе. Это пока что самый серьезный мой аргумент…

— Я знаю, — елейным голосом произнес Павел Стальной, — Но меня не устраивает, что по моей Империи гуляют дикие дриады, Нагибин.

— А меня не устраивает…

— Да прекратите вы! — неожиданно раздраженно бросила принцесса, — Глупые попаданцы! Вы же ничего не понимаете! Вы, как дикари, рассуждающие об устройстве самолёта…

— Вы собственно о чём, Ваше Высочество? — поинтересовался я.

— Я о том, что дриады никому не подчиняются, — вздохнула Лада, — Поймите это. Это не милые лесные девчушки. Не ваши холопы. Вы не можете им приказывать. Дриады будут делать, что пожелают. Особенно дикие дриады. Об этих существах мы вообще ничего не знаем. Но нет способа заставить дриаду служить человеку. Так что ваш спор не имеет никакого смысла.

— Пожалуй, она права… — протянул самозванец.

Я бы еще поспорил или поблефовал, но решил, что и так достиг выгодной позиции. Возможно мне на самом деле удастся уговорить дриад остаться со мной — в этом случае я получу в свои руки просто лютую МОЩЬ. А узурпатору просто скажу, что дриады не захотели ехать к нему в Павловск.

С другой же стороны, дикие дриады были палкой о двух концах. Я понятия не имел, безопаснее ли их будет держать рядом с собой или отослать к самозванцу.

— Ладно, — протянул я, — Отложим вопросы дриад. Перейдем к вопросам титулования…

— Что? — холодно поинтересовался самозванец.

— Я хочу стать Великим Князем, вот что, — объяснился я, — Нагибины — славный и древний клан. Хватит нам ходить в баронах.

— Ну, если вы хотите… — протянул Павел Стальной.

Принцесса презрительно фыркнула.

— Нечего фырчать, вы не ёжик, моя госпожа, — цыкнул я на девушку, — Моя сестра и мой несчастный брат заслужили быть Великим Князьями. Самому-то мне плевать, если откровенно… Но, думаю, что великокняжеский титул не помешает.