— Как раз о тебе и шла речь. Хотел узнать, откуда в Советской Армии появилось столь совершенное оружие? Кстати, и Королёву досталось на орехи. Еще минута, и могли отправить в лагеря. Спас наш Илья Федорович.

— Так что можете возвращаться, — завершил связь начальник. — Мы встретим.

Утром следующего дня мы отбыли в войска.

* * *

К нашему конструкторскому бюро присоединился Сергей Владимирович Ильюшин. Насколько я знал из Википедии, этот легендарный авиаконструктор был единственным лауреатом сразу семи Сталинских премий. Подумать только — семи! Такая сногсшибательная цифра не укладывалась в голове. А еще всплывало в памяти, что он имел восемь орденов Ленина. Тоже цифра грандиозная! Но это, разумеется, на протяжении всей жизни. А сейчас к нам в расположение прибыл подтянутый военный благородной осанки. Борька сразу кинулся снимать тулуп. Размяв ноги после перелета, Ильюшин начал знакомиться.

— О! И Сергей Павлович здесь, — заметил он Королёва. — Приветствую, тёзка!

Пожали руки, обнялись по-дружески. Потом представили меня.

— А вот это и есть наш инженер из будущего, — заявил Илья Федорович. — Можно просто Александр, он молодой еще.

— А можно и Саней, — встрял Борька.

— Тебе предстоит работать в связке с ним, — продолжил начальник, показав бойцу кулак. — Это он усовершенствовал новые разработки на самолетах Лавочкина и Поликарпова.

Я скромно потупил взор. Не барышня, но стало приятно.

— Стало быть, и мои самолеты усилим твоей технологией, Саша? — присаживаясь к столу, сразу перешел к делу конструктор.

Обсуждали вечером многое. Разложили чертежи. Подняли архивы. Созванивались с Верховной Ставкой. Сергей Владимирович решительно взял бразды правления в свои руки. Все, что касалось авиационной техники, теперь проходило через его контроль. Он привез с собой двух специалистов-помощников. Техники не знали, какая им предстоит работа: меня по-прежнему держали в секрете.

— Отныне ты в нашем избранном круге, Сергей Владимирович, — чокнувшись кружками с водкой, предупредил куратор. — Твои сотрудники не должны знать про Саню. А ты теперь входишь в число тех немногих, кто бережет его инкогнито.

— Да. Мне Власик рассказал по секрету. Знает о Саше Сталин, сын Василий, Берия, Абакумов, Молотов и несколько высших начальников генералитета Армии.

— Но не знает Мехлис, — заметил Павел Данилович, тоже представившись конструктору.

— А причем тут Мехлис? — непонимающе поднял брови конструктор.

— Да выискивал здесь все, ищейка. Вынюхивал, — хмыкнул Илья Федорович. — Хотел выйти на след Сани. Ну, мы его и отправили от греха подальше. Под бок союзников. И знаешь, кого он там встретил?