Выйдя из Красного моря и пройдя Аденский залив, эскадра сделала первую однодневную стоянку у Йеменского острова Сокотра. Это означало, что немецкая миссия «Новая Швабия» ознаменовала своё пятое существование и взяла, как и прежние четыре, тайный курс на Антарктиду.

За двадцать восемь дней караван из шести подводных лодок класса VIII-C, оставив конвойную эскадру сопровождения в Аденском заливе, проделал маршрут почти до пятидесятой параллели. Вся экспедиция проходила в подводном режиме, и лодки всплывали только в пунктах заранее намеченных стоянок. Нынешнее всплытие было первым и, пожалуй, единственным, которое не входило в антарктический маршрут. Противник не ожидался — решили на пару-тройку часов всплыть, чтобы затем снова уйти под воду на несколько долгих дней и ночей.

Субмарина делилась на четыре секции. Вмещала радио и акустическую рубку, матросский кубрик, кают-компанию для офицеров, небольшую каюту капитана. В кормовой части находились двигатели, компрессор и торпедный аппарат. Там же находились и отсеки для гражданских лиц, которых тайно переправляли на ледяной континент. Благодаря двум мощным дизелям, лодка была способна развивать на поверхности скорость до 20-ти узлов, а в подводном режиме, нередко набирала скорость в десять узлов — если это было нужно, или двигалась с крейсерской скоростью в пять-шесть узлов. При погружении, глубиномеры могли показать глубину до 500 метров, а при крайней необходимости — и до 800. Экипаж состоял из четырёх офицеров, трех мичманов, четырнадцати унтер-офицеров и остальных матросов. Плюс, на каждой субмарине находился один эсэсовец, в чине не ниже полковника.

Когда Гиммлер отправлял Скорцени в первый караван, он напутствовал:

— Привлечете к работам узников Бухенвальда, Треблинки, Дахау, Освенцима и даже Равенсбрюка. Вывезите их на Южно-Шетлендские, Южно-Сандвичевы и другие острова для рудниковых работ, собирания полезных ископаемых и разработок минеральных месторождений. Это будет ширмой. Там, куда вы направитесь, будут заложены первые фундаменты строительства целого комплекса баз, подземных заводов и верфей.

Прозвучала команда вахтенного офицера о смене дежурства. В рубке появились новые члены экипажа, и обер-диверсант поспешил укрыться в каюте.

Через четыре дня караван из шести подводных лодок «Конвой фюрера № 5» должен был войти в прибрежные воды Антарктиды, в районе шельфа стыков двух ледниковых пластов — Земли Королевы Мод и Земли Уилкса.

На второй день уже появились признаки шельфового ледника. Сонары улавливали на поверхности первые айсберги и огромные ледовые поля.