И в том же духе. Глава Третьего рейха в потоке своего красноречия был неиссякаем.

Вперед выступил Карл Дёниц, главнокомандующий военно-морским флотом нацистской Германии.

— Да будет мне позволено, мой фюрер…

— Говорите, адмирал.

— Я могу вывезти весь золотой запас рейха в пределы Аргентины.

Борман напрягся.

— На моих субмаринах можно отправить весь культурный фонд Германии, куда пожелаете. Хоть в Антарктиду.

Гитлер задумался.

— По моему указанию, там ведется строительство базы во льдах?

— Уже достраивается. Туда мы можем отправить несколько караванов субмарин. Скажем, хоть послезавтра. Пусть уважаемый Борман займется картинными галереями, музеями. Соберет все культурное наследие Европы и оккупированных стран. А я переправлю субмаринами на ледяной континент. Там Новая Швабия. Там База-211.

Они еще долго обсуждали предложение адмирала.

* * *

Ранее, задолго до этой беседы, из четырёх портов административного центра Мухафазы близ Суэца, вышли на внешний рейд шесть субмарин Военно-Морских Сил Германии, оснащенных самой современной техникой и сверхсекретным оборудованием. Помимо экипажа, каждая подводная лодка несла в себе по два контейнера из титанового сплава, и имела на борту по шестнадцать человек обоего пола и возраста. Все эти люди были проверены и отобраны тайными службами среди множества других кандидатов. У всех было отменное здоровье, выдержка, статность фигуры, и они прошли полугодовой курс подготовки в условиях выживания крайнего севера. Мужчины, как на подбор, были атлетического телосложения, белокурые или русоволосые. Женщины — красивы, молоды, жизнерадостны. Всех манила тайна.

У внешнего рейда шесть субмарин были оттянуты буксирами на надлежащее расстояние для немедленного погружения.

Сопровождали подводные лодки несколько эскадренных миноносцев, катеров, два крейсера и восемь самолетов авиации.

После того, как субмарины ушли под воду, вся эскадра, молча, в режиме секретности взяла курс в неизвестном направлении, через Красное море, на выход в Аденский залив, и далее — в Индийский океан.

За три часа до часа «Икс» — иными словами, до выхода каравана — на стол Борману легла карта намеченного маршрута экспедиции, под кодовым названием «Ледяной дом».

Караван субмарин «Конвой фюрера № 5» вышел в поход к шестому континенту планеты.

Так началась долгая и загадочная одиссея перевозки культурного наследия планеты ко льдам Антарктиды.

* * *

Шел двенадцатый день экспедиции. А точнее, ночь. Скорцени курил на скользкой палубе подлодки, подставляя лицо соленым брызгам. Вдали в темноте виднелись тёмные величавые силуэты остальных субмарин каравана, всплывших на поверхность. Эта часть океана в плане дислокации враждебных морских сил не представляла угрозы для немецких подводников: она была пуста во всех направлениях. Поэтому командиры подлодок решили на некоторое время всплыть, чтоб провентилировать воздухозаборные фильтры и дать возможность подводникам подышать свежим воздухом.