— К чему спешка? — спросила Рената. — От Предтеч мы оторвались. Время в запасе есть.
— Пока что они висят на нашем хвосте! — возразил я.
— Думаешь, станут нас искать? — засомневалась Рената. — Зачем мы им сдались9 Жалкий муравей заполз за воротник, укусил. Ну, стряхнули — и порядок. Чего за ним в муравейник нырять?
— Только учти, что муравей уничтожил половину базирующегося в этом секторе флота и сжег флагман! — поддержал меня Крысобой. — Вряд ли нас так просто оставят в покое.
— Вот‑вот, так что пооперативнее давай! — подбодрил я Марка. — А я пока погуляю по округе.
— Хочешь узнать, что входит в рацион динозавров? — с ядовитой улыбкой осведомилась Рената.
— Не беспокойся, любимая, у динозавров другой метаболизм. Они мной отравятся.
Музыкантской мой ответ не понравился. В ее глазах я прочитал беспокойство.
Перед прогулкой заглянул в оружейную комнату, где облачился в легкий скафандр — на тот случай, если воздух, несмотря на все заверения бортовых датчиков, окажется непригодным для дыхания. На спину надел реактивный ранец. В руки взял громоздкую трубу «Цезаря» — двадцатизарядную атомную пушку, способную завалить хоть динозавра, хоть легкое воздушное судно. На запястье закрепил «Змея». В кобуру сунул «Шторм»… Теперь можно даже в саму преисподнюю!
Крысобой распахнул люк на восьмом уровне — в самой верхней точке корабля. Я поднялся туда на лифте, выбрался наружу и замер на смотровой площадке, созерцая девственный лес.
Могучие стволы деревьев, оплетенные лианами и растениями‑паразитами, сонмище папоротников и хвойных… Наша посадка распугала всех животных. Никто не захочет приблизиться к страшному хищнику, что опустился из ниоткуда, учинив чудовищный пожар. Марк ведь сажал корабль на маршевых двигателях… Гневное пламя все еще бушевало недалеко, но уже стихало, побеждаемое мокрой травой.
Я взглянул на небо. Хмурые тучи сгущались над кораблем. Кажется, собирался дождь… Коснулся клавиши стартера и сорвался со смотровой площадки в небо.
Note1
Астрономическая единица длины (а. е.) равна среднему расстоянию от Земли до Солнца: 1 а. е. = 149,6 млн. км. — Примеч. авт.
Глава 9
Наглость — это способ действия, то есть напор без моральных и законных на то оснований.
С. Довлатов
Два часа я блуждал в одиночестве по хвойно‑папортниковому лесу, не удаляясь от корабля дальше чем на четыре километра. Рената выходила со мной на связь три раза, проверяя, не попал ли я на обед какому‑нибудь динозавру. Несколько раз встречал гигантов — ужасных ящеров, покрытых костяными пластинами, с огромными рогатыми головами и хищными пастями, усеянными кинжальными зубами. Завидев впереди себя подобное страшилище, я взмывал в небо и пролетал над ним, не искушая судьбу. Гиганты не обращали на меня внимания — так корова не реагирует на жужжание слепня над своей головой.