— Какая мощь… — Артиос смотрел на лезвие, оценивая свои перспективы.

— Нет, это лишь жалкая тень его возможностей. Как и жнецы этот клинок будет становится сильнее из-за поглощённых душ. И чтобы раскрыть всю его силу, тебе понадобится заложить в его основу нечто могучее.

— Что?

— Решать тебе, можешь заложить в фундамент душу первого встречного, можешь убить бога. Или же найти нечто особое и неповторимое.

— Хорошо, — Артиос понял намёк.

— Как тебя зовут? — пробасил Чёрный Кузнец, чем вызвал недоумевание человека. — Как тебя зовут⁈

— Артиос.

— Нет, не это глупое смертное имя, которое ты выдумал себе сам.

— Так меня назвал Гернон, я его не выдумывал.

— Гернон? Ты ещё помнишь этого старика? А-а-а, точно, ты ведь обрёк его и других жителей деревни на голодную смерть, забрав припасы для армии маркиза. Получается это чувство вины или у тебя просто хорошая память? — на секунду задумался Чёрный Кузнец. — Неважно, я дарую тебе второе имя, которое ты заслужил сам не по праву рождения, но по праву своей силы. Нарекаю тебя Эрхомом и признаю достойным своего оружия.

— Почему? Чем я заслужил подобное?

— Я сам задаюсь этим вопросом, Эрхом, — как-то грустно произнёс Чёрный Кузнец. — Я до последнего сомневался в этом решении, но знаешь, может так и действительно будет правильно.

— Я не понимаю…

— За тебе замолвили слово.

— Слово? Кто? Хотя неважно, я никого ни о чём не просил. Но за меч благодарю, я этого не забуду.

— Ещё бы, — ухмыльнулся хранитель пепельного мира. — А теперь пора прощаться, этот мир мне надоел.

— Нет.

— Что⁈ — возмутился Чёрный Кузнец.

— Раз у меня есть какой-то покровитель, то подожди ещё немного, — Артиос направился к выходу из вулкана. — У меня есть незаконченное дело.

* * *

— И после этого, представляешь, наглец просто ушёл! — увлеченно рассказывал Чёрный Кузнец, который выглядел уже не так грозно.

— Понимаю, — кивнул Терпсис, разливая чай по кружкам.

Лицедей не ожидал, что во время его прогулки к нему явиться сам Чёрный Кузнец, которого он видел лишь один раз. Тем не менее Терпсис проявил всю гостеприимность и такт, быстренько создав столик и пару стульев для их беседы в лесу фей. Маг догадывался, почему Чёрный Кузнец пришёл к нему. Всё было просто: даже богу порой нужно выговориться, поделиться впечатлениями.

— Что было дальше? — лицедей культурно поддерживал беседу, которая была крайне непривычна для изолированного хранителя пепельного мира, уже бывшего.

— Разрушил моим же мечом, мой же барьер, — довольно улыбнулся Чёрный Кузнец, поглаживая гигантскую бабочку. — Хотя нужды в этом не было, я бы и сам вернулся за ней. Совет мне уже порядком надоел, как и их лицемерие.