— Легко так говорить, — не язвительно, но с буквально детской обидой говорила эльфийка. — Будь у меня такой же дар ментальной магии, как у тебя…

— Ты бы нашла ещё причины не рисковать собственной шкурой, ценность которой для тебя превыше всего, — перебил Артиос. — И нет у меня никакого дара.

— Ага, конечно. В любом случае я уже поняла, что так жить не смогу, благодаря тебе. Заберу с собой на тот свет побольше молотов и кошмаров уже больше не будет.

— Какие жалкие слова. Зачем решать проблемы, когда-то можно самоубиться об толпу головорезов? Я считал, что маги, бросившие богам вызов обладают куда более сильным характером и волей, — скривился от услышанного Артиос. — Неужели для тебя ценить жизнь и ставить её превыше всего это одно и тоже?

— Так, а что я могу? Что я могу сделать против сотен опасных магов и Молота?

— Только ты знаешь, что ты можешь, — ответил Артиос, а после недолгой паузы добавил. — Я помогу тебе уничтожить того некроманта в седьмом поселении.

— Что? — удивлённо переспросила эльфийка, тряхнув головой, будто ослышалась. — Ты хоть представляешь себе их силу, их количество? Ты сразу станешь их врагом, если у тебя получиться выжить. Да и взамен отдать я ничего не могу.

— Лук, — Артиос указал на оружие за спиной эльфийки. — Ты научишь меня им пользоваться. Покажешь и объяснишь все тонкости.

— Зачем? Твоё оружие копьё…

— И ещё ты даёшь слово, что не будешь действовать необдуманно и самоубийственно. Взамен я помогу убить некроманта. Согласна? — вновь перебил Артиос, протягивая руку.

— Да, конечно, — эльфийка, всё ещё будучи в шоке, поднялась на ноги и скрепила договор рукопожатием.

Тренировки были начаты сразу же, только пришлось спуститься ниже, в более просторную пещеру. Там на стене нарисовали цель, девушка передала свой лук и начала объяснять основы. Стойка, правильный поворот корпуса, даже в обычном натягивании тетивы были свои нюансы.

— Теперь стреляй, — произнесла лучница.

Дистанция стрельбы была около двадцати метров, импровизированная цель на стене имела рост человека. Стрела Артиоса почти попала в цель, всего-то на два полных роста самой мишени ушла вверх.

— Ну, с первого раза ни у кого не получается, — лучница попыталась приободрить своего ученика. — Хотя настолько плохих выстрелов я не видела. Целься не с помощью глаза, ни как с арбалета, представь траекторию полёта стрелы, оба глаза должны быть открыты. Пробуй ещё пока не попадёшь.

И Артиос попробовал ещё раз, вновь стрела улетела на метра четыре в сторону. Лучница стояла рядом, повторяла свои советы, которые были уже прекрасно понятны, однако у тёмного мага всё равно не выходило. Он даже с такого малого расстояния не мог попасть в стоячую мишень. А ведь в боевых условиях придётся стрелять и на ходу, и по движущимся целям, и целится с помощью магического зрения, и расстояния будут в сотнях метрах…