Кто-то определено скажет что-то вроде «фу, как низко, не патриотично, они не герои, а трусы и прочее в том же духе», но это тоже не так. Один такой ветеран, который не само убивается об равного противника, за время своей службы выводил из строя под сотню единиц вражеской техники, пилотов, пусть и молодых, не опытных, но невосполнимых в реалиях войны. Такая польза была для его страны куда выше, чем геройская дуэль с равным по уровню навыков врагом, которая легко закончится смертью. Хороший солдат — живой солдат, умереть всегда найдётся возможность.

И, конечно, не стоит всё возводить в абсолют. Понятное дело ситуация на поле боя может быть разная. Иногда выбора солдатам не оставляют. Если ты попал в окружение, шансов на отступление нет, то выбирать себе противника уже не приходится. Но даже в такой ситуации хороший солдат не пойдёт в самоубийственную атаку, чтобы получить какую-то эфемерную славу и медаль посмертно, он продаст свою жизнь как можно дороже. Такой подход был везде всегда, а все истории про сражающихся в дуэли полководцев армий зачастую сильно приукрашены или вовсе являются вымыслом.

Примером этому служило сражение в Стеносе, где маркиз с толпой своих воинов окружил и пытался убить одного Торуса. В летописи же перо главы ордена Белоснежного Барса записало это как честное сражение двух командиров армий, в котором маркиз в одиночку одолел Мёртвого Генерала, заставив бежать к форту в горе. В общем, как всегда, реальность полна разочарований.

Прошло ещё где-то сто часов, когда Артиос вновь упал лицом в пепел. Игарсион пинал его как ребёнка.

— Что же, думаю хватит, — произнёс мечник, смотря на слегка посветлевшее небо. — Пора в путь.

— Ну, в этот раз у меня почти получилось тебя достать, — поднимаясь на ноги сказал костяной воин.

— М-м-м, мне так не кажется, — терпеливо и довольно мягко заметил Игарсион.

— Абсолютно точно нет, — согласилась наблюдавшая за этим лучница.

— Ты вообще в мечах ничего не понимаешь, поэтому твоё мнение не учитывается, — парировал Артиос, после чего Кот издал утвердительное мурчание. — Вот, и я об этом. В этот раз точно получилось лучше.

— М-да, это же насколько у меня тут низкий статус, что моё мнение ниже, чем у животного, — закатила глаза Фира, за что получила по лбу хвостом. — Извини, не у животного, а у очень умного и разбирающегося во владении меча Кота.

На этот пепельный сервал по-королевски надменно фыркнул и побежал к тёмному магу.

— Не обижайся на неё, она же не со зла, просто глупая, — Артиос сочувствующее почесал своего напарника.