Артиос довольно быстро достиг фронта, которым стали земли южных кочевников. Хотя не только кочевники жили в этой части пустынь. Имелись и великие города из песчаника. И не стоит путать эти пустыни с землями Джибиту, которые находятся на другой стороне Великого Озера.

Экспедиции объединённого союза во главе со Стеносом двигались в сторону врагов, присоединяя к себе различные племена. То же делали и армии вулканических земель, во главе которых находился Кеенор. Между молотом и наковальней оказалась третья сторона, что неудивительно. Фактически обе стороны конфликта посылали в бой бывших братьев, отцов против детей. Но никого это не волновало.

За очередной дюной расположились палатки войска, которое только что выиграло сражение. У них находилось много пленных, которых чаще всего сразу же казнили. Хотя зачастую генералы не брезговали добиться победы путём жертвоприношений. Тот же некромант мог бы поднять сотню мертвецов и повести её в бой. Мелочь, но именно из мелочей строятся победы.

— Добрый день, уважаемый полководцы! — Артиос появился прямо в генеральском шатре, где проходило собрание. — Спокойно, спокойно, я не хочу вас убивать. Давайте поговорим.

Генералы, как и другие воины, не поверили незваному гостю, от которого веяло страхом и смертью. Поэтому пришлось часть из них вырубить с помощью одного лёгкого взмаха Жертвы.

— Так, это просто демонстрация силы, — успокоил пытающихся подняться генералов. — Они все живы, просто потеряли сознание. Я лишь дал вам понять, что могу за секунду уничтожить всю вашу армию и уйти.

— Что тебе нужно?

— Сотрудничество! Вы же собираетесь осаждать город? Наверняка потеряете очень много воинов ещё до того, как поднимитесь на стены. А потом сражение с этими фанатиками… Южане же будут драться до последнего воина, даже детей в бой бросят. Верно? А вам нужно поспешить и укрепится на этих территориях, подготовится к стычке с более сильным врагом.

— Верно, — согласился главнокомандующий, усаживаясь обратно за стул: остальные генералы ещё не пришли в себя.

— Так вот. Давайте друг другу поможем. Воинов вы же всё равно потеряете, верно? Так давайте вы найдёте некоторое количество добровольцев, которые отдадут свои жизни мне, а я убью всех в городе. Даже стены не разрушу. Только учтите, мне нужны именно добровольно отданные души. Те, кого принудят под страхом, или неуверенные в своём решении не подойдут.

— И сколько вы хотите душ? — а главнокомандующий то оказался деловым человеком: неудивительно, ведь хороший полководец должен уметь жертвовать сотнями ради спасения тысяч.