Ох, знала бы она, что размер у меня совсем не детский.

— Ой, ещё совсем забыла, отец сказал, что с тобой провели наш древний ритуал, мы его обернём обратно — принесу тебе специальный отвар, а после уже поешь. Договорились?

Я просто кивнула. Простота и доброта Ладыг подкупали, ей совсем не хотелось грубить. И вообще она вела себя так, словно я не пленница, а дорогая гостья.

Девушка вышла, а вернулась уже с тазом воды. Ноги я помыла себе сама, хотя девушка вознамерилась мне помочь. Впрочем, её помощь ещё понадобилась — с обработкой мелких царапин какой-то дурнопахнущей мазью.

— Расскажи о кхарт-драге. Кто или что это? — попросила я, пока девушка перематывала мне ноги чистым отрезом ткани.

— Это легенда, — с благоговением произнесла она. — Избранный, могучий воин, всесильный властитель морей, который приведёт нашу расу к величию.

Я ожидала услышать что-то ещё, но девушка застыла, смотря в одну точку одухотворённым взглядом. Поняв, что так и не дождусь продолжения, я решила вновь подтолкнуть её:

— Ого! Должно быть, это большая радость для всех вас? Но чем он так могуч, ваш воин? Я слышала, что он анимаг.

— Анимаг-гидра, — кивнула девушка. — Сильный маг. Но, — девушка вздохнула, — пока он не может использовать всю свою силу. Понимаешь, это было давно, очень давно. Я ещё тогда даже не родилась. Наши шаманы предсказали рождение кхарт-драга в королевской семье. Он принадлежал нам по звёздам, — тут она заглянула мне в глаза и тотчас нахмурилась, — но эти людишки не захотели его отдавать. Да и Кбыр, друг отца, — она поморщилась, — предал нас. Вернул ребёнка родителям. О, Кбыр был изгнан из клана и лишь несколько лет назад мой отец простил его, позволил вернуться… очень опрометчиво! — Ладыг со злостью сжала кулаки. — Предателям у нас не место.

Говорить ей, чья я якобы дочь? Впрочем, он же мне не родной отец. Как оказалось, он даже не тот, кто привёл меня в этот мир.

— И что же произошло после того, как вернули ребёнка? И кого именно? Бастиана или…

— На тот момент мы думали, что это Бастиан, — вздохнула она. Удивительно, как она приобщала себя к событиям, которые происходили без её участия — видимо, племенная связь очень сильна. — Ребёнок ещё не умел говорить, а мы знали о существовании лишь одного наследника — так было объявлено официально. А потом, как оказалось…

— Открываешь мои тайны, Ладыг? — внезапно в шатёр вошёл Ирриан с крынкой в руках, которую и передал мне. Троллиха смутилась и отвела взгляд. Принц смотрел на меня. — В четыре года, когда моя сила ещё не раскрылась, отец провёл ритуал подчинения над своим собственным нелюбимым сыном. Такие ритуалы запрещены… но нет человека — нет проблем. А меня как будто не существовало… по крайней мере, официально. Да и кто будет перечить королю? — Выражение лица принца стало жёстким. — Пей. Этот отвар вернёт тебе истинные размеры. Полагаю, это может быть проблемой при призыве жемчужины. Не выпьешь сама — волью.