— Догадалась, — улыбнулся он и разжал кулак.

На его ладони лежал клочок платка, который всегда носила бабушка, часы с разбитым циферблатом — отцовские, старые, ещё с армии, они были для него чем-то большим, чем просто аксессуар. И колечко — помолвочное, отец дарил мачехе много лет назад. На глазах невольно выступили слёзы — злость смешалась с ненавистью, и я тяжелее задышала, сжимая кулаки.

— Теперь мне тебя совсем не жаль, — сквозь зубы выдавила я и посмотрела прямо в глаза гидре. — Мало над тобой отец издевался.

— Не волнуйся, они в порядке. Просто спят… и проснутся ли они, зависит от тебя. Я не монстр, Кира. Я всего лишь хочу полноценной жизни. Так ли тебе важно, что будет с этим миром?

— Тебя уничтожат, — прищурилась я. — Тебе не выжить. Хоть с жемчужиной, хоть без.

— Но я поборюсь, — неожиданно не рассердился гидра. — Я впервые буду принимать решения самостоятельно, без гнёта отцовского ритуала. Мне нужна она больше, чем тебе или Владыке морей. Просто отдай жемчужину и уходи в свой мир.

Я молчала. Размышляла над тем, что делает из злодея — злодея? Сама его судьба была предрешена каким-то пророчеством о мессии? На него влияет его вторая ипостась — гидры? Или всё-таки виной всему отец, который лишил его детства и юности? Может, тем, что мы знаем пророчество, мы сами приближаем судьбу, а неведение — счастье, которое не приведёт к беде?

Сложный вопрос. Жаль, что с последствиями пришлось столкнуться мне.

— Я не знаю, как её достать, — сухо, но искренне призналась я.

— Тогда я тоже не знаю, как пробудить твоих родных, — передёрнул плечами гидра, и я сжала челюсти.

Мозг начал активно работать. Жемчужина… некоторые пытаются её призвать. Интересно, если не удастся, Келар почувствует меня? Я прикрыла глаза и воспроизвела в голове всё, что знала о жемчужине, в том числе место, показанное в видении Тимитом. Может, если я очень-очень захочу её увидеть — она появится? А если она призовётся только в случае опасности? Впрочем, разве сейчас я не в опасности? А если призову её, смогу ли защититься от Ирриана?

Конечно, смогу, вот только защитить родителей не удастся. Эта свол… принц очень хорошо подготовился.

Я пыталась нащупать жемчужину, но никак. Пусто.

— Не получается, — призналась я, открыв глаза. — Я не из этого мира! Я не знаю его законов, да и истинной стала случайно. Ах, точно, не случайно, а по твоей указке. Так что попробуй вызвать другую девушку и сыграй с ней в эту игру!

Мне совсем не хотелось такой судьбы для другой, да и рядом с Келаром видеть соперницу не желала. Но я воскликнула это в сердцах, со злости, и тут же пожалела. Взгляд гидры потемнел.