— Прекрасно, что ты это понимаешь, — пришёл в благостное расположение духа Ирриан и поднялся на ноги. — Что ж, нам предстоит долгий путь к этому месту, потому что я по-прежнему не уверен, что так просто смогу извлечь жемчужину.

Меня рывком подняли на ноги. Мне оставалось как сомнамбуле идти вслед за его высочеством. Не успели мы выйти из шатра, он активировал портал, и уже через секунду нас выкинуло на берегу моря. Я упала от неожиданности, провалившись в песок, и едва успела зажмурить глаза, чтобы песчинки не попали в глаза. Поднявшись на ноги, огляделась и…

Вновь попыталась сбежать, но и в этот раз Ирриан был проворнее, успел схватить меня за руку и притянуть к себе.

— Что ж ты какая неугомонная? — хмыкнул он и обмотал вокруг моей талии верёвку, а после потащил меня в море.

Я брыкалась, кусалась, но силы были неравны — вновь убедилась, что принц явно не чурается физических тренировок. А может, это особенность анимагов, которые владеют второй ипостасью. Дно обрывалось резко. Тонуть категорически не хотелось, поэтому перед погружением я набрала в грудь воздуха и зажмурилась, но этого, как оказалось, не понадобилось. Под водой меня окружал воздушный кокон, и я даже смогла изумлённо оглядеться: через мутноватую толщу воды увидеть песок с ракушками, зелёные водоросли и пёстрых рыбёшек, промышлявших на мелководье.

Но рассматривать особо было некогда — его высочество схватил меня за запястье и потянул дальше. Я пыталась шевелить ногами, но вскоре поняла — в этом нет необходимости, меня тащат на буксире, и расслабилась, полностью отдавшись изучению подводного мира.

Не можешь избежать ситуации — извлеки из неё удовольствие.

Вскоре мы заплыли достаточно далеко, и, когда Ирриан отпустил меня, я уже предугадала его действия. Он обернулся древним монстром — похожим на змея-горыныча из наших сказок, только тёмно-серого цвета, с жёлтыми глазами и жабрами на месте ушей. А ещё у него вместо лап были плавники с когтями. И одним из них он и схватил меня, потащив вперёд.

И мне уже стало не до созерцания красот. Гидра развил такую скорость, что меня начало мутить, и вскоре я банально потеряла сознание…

— Эй, просыпайся, — очнулась от пощёчины и резко распахнула глаза. — Веди, Кира.

Лежала я на спине и судя по обстановке, мы находились в какой-то пещере. Но если Ирриан думал, что я прямо сейчас ему отвечу, то глубоко заблуждался. Я едва успела перевернуться, почувствовав рвотный позыв, и лишилась содержимого желудка. Жаль, обед у троллей был весьма неплох.

Доползла до водоёма — красивого подводного озера и, зачерпнув воды, промыла рот. Теперь я наконец смогла сесть и прийти в себя. Здесь, в пещере, оказалось довольно прохладно, поэтому я поёжилась. К тому же часть юбки насквозь промокла. Пошатываясь, я поднялась на ноги и огляделась. Пещера имела углубление — сейчас тёмное, но я не сомневалась, что это то самое место, что я видела благодаря воспоминаниям Тимита.