О, тут простор для фантазии заставлял бы зрителей сходить с ума! Платье открывало большую часть спины, и можно было сосчитать выпирающие позвонки. Надеюсь, сегодня Келар этим и займётся.

Под наряд, разумеется, Сиина сделала высокую причёску, чтобы не прятать красоту, а привлекать внимание к открытым плечам. Из украшений выбрали изящную тонкую цепочку на шею и такую же на руку — без камней, которые бы утяжелили образ. К тому же все мои массивные украшения теперь непригодны — камни-то забрал черепах.

И завершили вечерний туалет удобные бежевые лодочки.

— Вы очень красивая, — улыбнулась Сиина.

— Ты слишком добра, — отозвалась я на комплимент и направилась к выходу.

За всеми участницами приходили лакеи. Вот и меня проводил в антикамеру невысокий мужчина в тёмно-серой ливрее. В антикамере, нетерпеливо ожидая объявления своих имён, собрались уже все конкурсантки. Каждая была невероятно красива! Пышные платья, дорогие украшения, высокие причёски. Даже в глазах зарябило и я бы так и простояла в дверях, если бы меня не дёрнула за руку Зикра, отведя в сторону.

— Отлично выглядишь! — улыбнулась подруга.

Я окинула её придирчивым взглядом. Зикра не изменяла вечному коричневому цвету, хотя её платье выглядело роскошнее, чем обычно, даже волосы, пусть и заплетённые в извечную косу, были собраны наверх, но всё равно… Всё это казалось ширмой, призванной скрыть настоящую красоту леди.

— Я очень мало знаю о традициях твоей страны, — начала я осторожно, — ты успела заметить, что у меня недостаток образования.

— Для девушки с Еджу у тебя вполне складная речь, — приободряюще улыбнулась Зикра.

— Спасибо. Я к тому, что… твой наряд — это традиции твоего народа?

Вопрос был несколько бестактным, но я боялась, что если не узнаю напрямую, могу вляпаться в ещё более неловкую ситуацию и неосознанно обидеть Зикру. Девушка не ответила, сделала вид, что не услышала, просто отвела взгляд в сторону. К тому же повод был — к нам подходила Годива в окружении своих прихвостней. Они остановились напротив нас.

— Я всё давно хотела у тебя спросить, — начала Годива. Я удивилась, что она обращалась ко мне лично, до этого меня кусали лишь её фрейлины. — Ты ведь специально игнорировала принца и пропустила свидание? Хотела его внимание привлечь? Не верю, что у тебя что-то может быть с Владыкой. Дракон и дочь тролля… да это должно войти в историю!

Ну что за расизм, а?

В антикамере застыли все, чтобы не пропустить ни слова из моего ответа. Кстати, Бастиан действительно обиделся. Теперь, когда он видел меня в саду, резко сворачивал в другую сторону. Оскорбился. Конечно, девушка предпочла свиданию с ним час под деревом, наслаждение ягодами шипиуса и компанию судьи на его же Отборе. Я бы тоже оскорбилась.