— Так вот вы какая, Кира? — дракон остановился, и мне пришлось тоже — дороги-то я не знала. — Не принимаете чужих традиций, но при этом даже не пытаетесь ими проникнуться. Истинные — это не так уж плохо. Каждый мечтает иметь друга, который никогда не предаст, будет любить до последнего дыхания и отдаст за вас жизнь.

— В итоге это звучит романтично, но начало этих созависимых отношений мне не импонирует, — возразила я, пожав плечами. — Но я думаю, в этом вопросе каждый имеет право остаться при своём мнении.

— Определённо, однако вы искажённо видите ситуацию.

— И что с того? — вскинулась я, и дракон стушевался. — Ко мне эта истинность не имеет никакого отношения, так какая разница, как именно я к ней отношусь? Мы — две параллельные вселенные.

Кажется, дракон не совсем понял, что такое вселенная, но не стал уточнять, вместо это буравил меня недовольным взглядом.

— У меня есть выбор, — наконец произнёс он. — Я решаю, кого любить. Судьба лишь подсказывает мне, на кого обратить внимание, а дракон… моя драконья сущность просто делает преждевременные выводы и устанавливает связь. Я бы сказал, что это некий побочный эффект в целом идеального союза.

Я пожала плечами. Может и так. Спорить я не собираюсь, особенно на такую болезненную для дракона тему. Я просто двинулась вперёд, выбрав направление случайно. И, судя по тому что дракон отправился за мной, не ошиблась.

— Так что по поводу ужина?

— Сегодня не могу, — я пожала плечами и улыбнулась. — У меня свидание с его высочеством.

Глаза Келара распахнулись. Он явно не ожидал, что может быть отвергнут. И я бы с удовольствием послушала его возмущение, но в этот момент увидела, как ближайшая к нам дверь открывается и оттуда выглядывает Лили.

— О, а вот и ты! Идём скорее, все только тебя и ждут.

Мы с драконом переглянулись и вошли в молчании. Комната оказалась вчерашней антикамерой, только стулья сегодня стояли не у стен, а по центру, где уже расположились участницы. Помимо Лили и участниц присутствовали судьи в полном составе: Каверс, его величество, принц, Владыка и герцог Сафари. Все они сидели на диванах, а вот участницы — на мягких стульях, словно смотрели представление, только каждая кусала губы и сжимала пальцы, явно нервничая. При виде меня все поморщились, лишь Зикра, сидящая на последнем ряду, приветливо улыбнулась и похлопала по сиденью свободного стула.

— Кажется, теперь все в сборе, — поприветствовала Лили, — значит, можем начинать объявление результатов. Сегодня утром мы все выставили каждой участнице оценки. Напоминаю, что у принца Бастиана есть право вето — он может выбрать девушку, чьи оценки мы сегодня скроем, но она непременно останется на Отборе.